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Die dritte Säule der Krankenhausfinanzierung

Seit der Einführung der dualen Finanzierung im Jahr 1972 mit dem Krankenhausfinanzierungsgesetz (KHG) teilen sich Krankenkassen und Bundesländer die Finanzierung von Investitionen im Krankenhausbereich – theoretisch: Während Betriebskosten von den Krankenkassen getragen werden, sollen die Bundesländer Investitionen finanzieren. Doch die Länder haben ihr Engagement immer weiter zurückgefahren und der Bund hat sich seit einigen Jahren als dritter Geldgeber etabliert. Zudem sind seit Beginn der Coronapandemie Milliarden an Steuermitteln in einen Sektor geflossen, der schon vorher reformbedürftig war. Wie bereits vor Corona prägen auch danach kleinteilige und ineffiziente Strukturen die stationäre Versorgung. Die Fallzahlen bleiben niedrig, der Investitionsstau steigt. Unterdessen drohen die Bundesländer, die Krankenhausreform ins Nichts laufen zu lassen.

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Schwerpunkt

KRANKENHAUSFINANZIERUNG IN DER KRISE

Die dritte Säule der Krankenhausfinanzierung

Die Ausgaben für Krankenhäuser sind nicht nur ein Problem für die Beitragszahlenden, die Finanzierung gilt längst als ordnungspolitisches Fiasko. Öffentliche Diskussionen drehen sich zumeist um die Finanzierung der Betriebskosten – ein reelles Problem ist jedoch auch die Investitionskostenfinanzierung durch die Bundesländer.

Kaum eine Woche vergeht ohne publikumswirksame Übergabe von Förderbescheiden an Krankenhäuser, doch der Eindruck täuscht. Nach Angaben der Deutschen Krankenhausgesellschaft (DKG) zahlten die Bundesländer ihren Kliniken im Jahr 2024 zwar 4,24 Milliarden Euro für Investitionen in Gebäude oder Infrastruktur – ein nominales Plus gegenüber dem Jahr davor –, aber noch immer zu wenig. Der jährliche Investitionsbedarf lag im Kliniksektor schon 2023 bei 6,51 Milliarden, von denen die Länder nur 3,89 Milliarden übernahmen. Die Quintessenz der aktuellen „Bestandsaufnahme zur Krankenhausplanung und Investitionskostenfinanzierung“ der DKG: In fast allen Bundesländern stehen den Krankenhäusern heute real deutlich geringere Fördermittel zur Verfügung als vor 30 Jahren. Die Wirtschaftsprüfungsgesellschaft Curacon ermittelte allein für den Zeitraum von 2014 bis 2022 eine kumulierte Deckungslücke von 29 Milliarden Euro.  

Der Bund investiert Milliardensummen    

Während die Länder – die eine Säule der Krankenhausfinanzierung – ihre Pflichten auf die leichte Schulter nehmen, stemmen vor allem die Beitragszahlenden die immer höheren Kosten. Zwischen 2020 und 2024 stiegen die jährlichen Ausgaben der gesetzlichen Krankenversicherung für stationäre Krankenhausbehandlungen der amtlichen Statistik zufolge von 81,55 Milliarden auf 102,21 Milliarden Euro und waren damit ein wesentlicher Treiber der Beitragserhöhungen. Die andere Säule schultert also zunehmend höhere Belastungen.

Zusätzlich werden Versicherte als Steuerzahler beansprucht, denn der Bund sprang den Kliniken in der Krise zur Seite: Einer Aufstellung des Bundesrechnungshofes zufolge erhielten die Häuser in den ersten drei Jahren der Pandemie (2020 bis 2022) insgesamt 21,5 Milliarden Euro an Freihaltepauschalen beziehungsweise Versorgungsaufschlägen und anschließend (2023 und 2024) noch einmal fünf Milliarden Euro an Energiehilfen zusätzlich aus Steuermitteln. Weitere Gelder gab es demnach für Covid-19-Testungen (2,9 Milliarden Euro), coronabedingte Mehrkosten (1,1 Milliarden Euro) und zusätzliche Intensivbetten (0,7 Milliarden Euro). Dazu kamen Programme zur Förderung der Digitalisierung, der Kinder- und Jugendmedizin und der Geburtshilfe. So zahlte der Bund als neue dritte Säule – wenngleich nicht originär zuständig – in diesen Jahren mindestens 31,2 Milliarden Euro während die Länder nur einen Betrag von 18,1 Milliarden Euro beitrugen.

Für das laufende Jahr (2026) erhalten die Häuser aus dem Sondervermögen Infrastruktur des Bundes zudem weitere vier Milliarden Euro, um die Lücke bei den sogenannten Sofort-Transformationskosten zu schließen. Viele der hierin angesprochenen Probleme rühren aus bekannten Defiziten in den Versorgungsstrukturen.

Transformationsfonds – Effekte drohen zu verpuffen

Für den 50 Milliarden Euro schweren Transformationsfonds zur Modernisierung der Kliniklandschaft forderten die Länder schon im März 2025, dass sie die Mittel auch für den Bestandserhalt verwenden dürfen. Damit drohen die erhofften finanziellen Effekte zu verpuffen, warnte nun das RWI - Leibnitz-Institut für Wirtschaftsforschung Anfang Februar: Durch die Verwässerung der Fördertatbestände könnten rund 15 Prozent des Fonds zweckentfremdet werden. Der zweckgemäße Einsatz der Mittel könnte dagegen die Ausgaben der gesetzlichen und privaten Krankenversicherungen zusammen um fast neun Milliarden Euro jährlich senken, heißt es in der Studie. Allein für die GKV-Mitglieder gehe es dabei um 0,4 Prozentpunkte Beitragssatz.

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Hintergrund
Porträt: Nils Dehne

KRANKENHAUSFINANZIERUNG IN DER KRISE

„Eine neue Zeitrechnung in der Investitionsfinanzierung“

Nils Dehne

Geschäftsführer der Allianz kommunaler Großkliniken (AKG)

Die wirtschaftliche Tragfähigkeit des Gesundheitswesens ist in Gefahr. Diese Tatsache erreicht inzwischen auch das Bewusstsein politischer Entscheider außerhalb der gesundheitspolitischen Blase. Einerseits klagen Kliniken und Kassen über steigende Kosten und wachsende Defizite. Auf der anderen Seite feilschen Bund und Länder um die Verteilung der zusätzlichen Mittel aus dem sogenannten Sondervermögen. Dabei sorgen die Sondervermögen selbst für eine wachsende Schuldenlast, die den Gestaltungsspielraum in den Haushalten der Zukunft weiter einschränkt. Die Folge: Ohne eine wundersame Konjunkturwende haben weder Länder noch GKV die finanziellen Ressourcen, unsere heutigen Krankenhausstrukturen in die Zukunft zu führen.

Viele Krankenhäuser konnten die ausbleibenden Investitionsförderungen bisher durch steigende Fallzahlen selbst refinanzieren. Doch die Vorhaltefinanzierung wird hier zu einem Umdenken führen: Für individuelle Leistungsausweitungen bietet das neue System keinen Spielraum: Ein relevanter Teil der Vergütung erfolgt künftig über die Vorhaltevergütung – und die ist zunächst für drei Jahre fix. Jede Leistungsausweitung kann dann erst drei Jahre später zu einem höheren Budget führen – und dies auch nur dann, wenn bei den Leistungen ein Plus von 120 Prozent erreicht wird.

Bundesländer vor der Entscheidung

Die Bundesländer wiederum können mit dem Vorhaltebudget erstmals einzelnen Standorten einen nennenswerten Anteil der Betriebsmittel zuweisen – durch die Zuweisung von Planfallzahlen. Bei der Vergabe von Leistungsgruppen müssen sie viel stärker als bisher darüber nachdenken, ob eine künftige Klinik für Gefäßmedizin auch die passende Infrastruktur dafür hat. Gleichzeitig kann das Haus selbst nicht mehr entscheiden, ob es eine Leistung anbietet oder nicht. Finanzierung und Planung müssen dann auf Länderebene viel stärker zusammen gedacht werden.

Wenn ein Krankenhaus gerade in einen Hybrid-OP für Gefäßmedizin investiert hat und die entsprechende Leistungsgruppe bekommt, muss es Kredite bedienen und die getätigten Investitionen wieder reinholen. Das wird nur gelingen, wenn in der Umgebung auch tatsächlich die eine oder andere Gefäßmedizin geschlossen wird. So bleibt es spannend, wie Länder und Kassen mit den selbst finanzierten Investitionen der Vergangenheit – Krediten und Abschreibungen in den Bilanzen der Krankenhäuser – umgehen werden.

Die Länder können sich ihrer Verantwortung nicht länger entziehen. Sie werden entscheiden müssen, ob und wie sie hoch verschuldete Standorte erhalten möchten. Vielleicht wird man noch darüber diskutieren, ob die neuen Schulden – der Transformationsfonds – genutzt werden sollten, um die alten Schulden abzulösen. Fest steht aber: Bund und Länder, Kliniken und Kassen müssen eine neue Zeitrechnung in der Investitionsförderung einleiten!

Markt und Meinung

PRESSEECHO

Schutzschirmverfahren aufgehoben

Die Kreiskliniken Dillingen-Wertingen gGmbH schließen das Schutzschirmverfahren erfolgreich ab. Wie das Amtsgericht Nördlingen mitteilt, wurde das Verfahren nach rechtskräftiger Bestätigung des Insolvenzplans zum 31. Januar 2026 aufgehoben. Die Klinik kann damit aus rechtlicher Sicht den Neustart vollziehen. Im Dezember 2025 hatten die Gläubiger den Weg dafür freigemacht. Sie stimmten dem Insolvenzplan ohne Gegenstimmen zu. Das Team rund um Sanierungsgeschäftsführer Maximilian Pluta hatte den Insolvenzplan erstellt und im Jahr 2025 wichtige Sanierungsmaßnahmen bei den Kreiskliniken umgesetzt. Pluta ist planmäßig Ende Januar aus der Geschäftsführung ausgeschieden.

Donauwörther Zeitung, 4. Februar 2026

Zentrum für moderne Herzmedizin

Moderne Diagnostik, schnellere Terminvergaben, enge Verzahnung von ambulanter und stationärer Versorgung: Herzpatienten sollen am Klinikum Chemnitz fortan besser medizinisch betreut werden. Dazu ist für rund 70 Millionen Euro ein neues kardiologisches Zentrum eingerichtet worden. Dort finden sich alle Leistungen, von einer Notfalleinheit – der sogenannten Chest Pain Unit – über sechs neue Herzkatheterlabore und MRT bis hin zu einer Intensiv- und vier Normalstationen. Das Klinikum Chemnitz zählt neben den Universitätskliniken Dresden und Leipzig zu den Maximalversorgern in Sachsen. Das Land hat rund 47,3 Millionen Euro beigesteuert.

Lausitzer Rundschau, 31. Januar 2026

Lübeck: Neubau für Sana Kliniken

Der Neubau der Sana Kliniken in Lübeck kann starten. Das Land hat den Weg für die finanzielle Förderung des Großprojekts freigemacht. 180 Millionen Euro sollen aus dem Investitionsprogramm für Krankenhäuser in die Hansestadt fließen. Schleswig-Holsteins Gesundheitsministerin Kerstin von der Decken (CDU) hat dies Ende Januar bekannt gegeben. Mit dem Geld soll in der Kronsforder Allee ein Ersatzneubau für den bisherigen, gänzlich veralteten Klinik-Teil aus den 1980er-Jahren errichtet werden. Das Projekt wird schon seit mehr als fünf Jahren geplant. Die Förderung durch das Land war bislang allerdings unsicher. Jetzt soll das Geld über mehrere Jahre gestreckt ausgezahlt werden.

Lübecker Nachrichten, 28. Januar 2026

BESCHÄFTIGUNG IN KRANKENHÄUSERN

Aufwärtstrend trotz sinkendem Bedarf

Obwohl in den deutschen Kliniken deutlich weniger Patientinnen und Patienten behandelt werden als vor der Pandemie, haben die Krankenhäuser in den letzten Jahren viel Personal aufgebaut. Nach Angaben des Statistischen Bundesamtes (Destatis) arbeiteten im Jahr 2024 in Vollzeit umgerechnet 180.418 Menschen im Ärztlichen Dienst der Krankenhäuser – das sind 19,67 Prozent mehr als noch im Jahr 2014. Ähnlich sieht es beim Pflegepersonal in den Kliniken aus. Hier arbeiteten auf Vollkräfte gerechnet im Jahr 2024 sogar 28,19 Prozent mehr Menschen als noch zehn Jahre zuvor. Die Zahl der stationär behandelten Patientinnen und Patienten lag hingegen mit 17,5 Millionen im Jahr 2024 um 8,37 Prozent niedriger als noch 2014. Und auch bei der Verweildauer ging es nach unten. Lagen Patientinnen und Patienten im Jahr 2014 noch durchschnittlich 7,4 Tage im Krankenhaus, waren es 2024 nur noch 7,1 Tage – eine Reduktion um 4,05 Prozent.

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WIRTSCHAFTLICHE LAGE DER KLINIKEN

Zahl der Insolvenzen geht zurück

FINANZIERUNG DER PFLEGE

Pflegebudget setzt falsche Anreize

Versorgung und Service
Porträt: Svenja Stadler

INTERVIEW

„Ich erwarte von den Ländern, dass sie ihren Aufgaben nachkommen“

Svenja Stadler

Mitglied der SPD-Fraktion im Deutschen Bundestag, Mitglied im Haushaltsausschuss des Bundestages und stellvertretendes Mitglied im Gesundheitsausschuss

Blickpunkt Klinik: Was hat den Haushaltsausschuss des Deutschen Bundestages bewogen, beim Bundesrechnungshof einen Bericht über die Hilfen für Krankenhäuser in der Coronapandemie anzufordern?

Svenja Stadler: Wir fordern als Haushaltsausschuss Berichte beim Bundesrechnungshof an, um unserer Kontrollfunktion gerecht zu werden. Wenn wir den BRH bitten, entsprechende Berichte zu erstellen, wird dieser mögliche Veränderungen aufzeigen, die wir dann wiederum bei zukünftigen Gesetzgebungsprozessen im parlamentarischen Verfahren aufgreifen. Die Coronapandemie hat die Krankenhäuser und den Staat an sich vor außergewöhnliche Herausforderungen gestellt. Wenn wir uns jetzt in verschiedenen Bereichen angucken, was seinerzeit wie gelaufen ist, tun wir das, um beim nächsten Mal in einer ähnlichen Situation Dinge besser machen zu können.

Wie bewertet der Haushaltsausschuss die Entwicklung, dass die Länder sich seit Jahren aus der Investitionskostenfinanzierung der Krankenhäuser zurückziehen?

Die Entwicklung sehe ich äußerst kritisch. Diejenigen, die dafür zuständig sind, sollten die Verantwortung tragen, in der Gegenwart wie in der Zukunft. Ich erwarte von den Ländern, dass sie ihren Aufgaben nachkommen, und ich erwarte von den Klinikbetreibern, dass sie als eigenverantwortliche Unternehmen vernünftig handeln.

Muss der Bund sein finanzielles Engagement bei den Kliniken als Daueraufgabe betrachten?

Der Bund kann und sollte die Länder in schwierigen Situationen punktuell und zielgenau unterstützen, es sollte aber gerade keine Daueraufgabe werden. Dies ist vor dem Hintergrund der angespannten Haushaltslage des Bundes, die sich bei der Aufstellung der Haushalte für 2027 und 2028 noch stärker zeigen wird als bisher, auch gar nicht möglich: Die Verschuldung des Bundes ist höher als die aller Länder zusammen. Punktuelle Unterstützung ja, ebenso Unterstützung für Modernisierungen und Digitalisierung wie aktuell mit Mitteln aus dem Sondervermögen – aber eben keine dauerhaften Finanzierungen durch den Bund.

INFEKTIONSKRANKHEITEN

Initiativen gegen Sepsis

ONKOLOGISCHE VERSORGUNG

Bessere Überlebenschancen bei Krebs

ORGANSPENDE

Die Politik bleibt gespalten

Veranstaltungen

Motto: Impulse für morgen – Qualitätsmanagement im Wandel

Der Leitkongress für mehr als 2.300 Entscheider aus Krankenhäusern, Politik, Wirtschaft, Verbänden und Wissenschaft

Connecting Digital Health – das führende Event für Akteure der Digitalen Gesundheitswirtschaft

Personalien

Foto: Rita Schmutzler
Prof. Dr. med. Rita Schmutzler

Präsidentin der Deutschen Krebshilfe

Neue Rolle für Rita Schmutzler

Rita Schmutzler ist neue Präsidentin der Deutschen Krebshilfe. Die habilitierte Gynäkologin und Onkologin, die bis 2025 das Zentrum Familiärer Brust- und Eierstockkrebs der Uniklinik Köln leitete, wurde vom Stiftungsrat und vom Vorstand der gemeinnützigen Organisation gewählt. Sie repräsentiert die einflussreiche Stiftung nun für fünf Jahre in der Öffentlichkeit – eine Aufgabe, die zuvor die Violinistin Anne-Sophie Mutter innehatte. Schmutzler will sich für eine stärkere Vernetzung von Versorgungsstrukturen, mehr Datennutzung und bessere Krebsprävention einsetzen.

Porträt Dr. Stephan Pantenburg
Dr. Stephan Pantenburg

Präsident des Kuratoriums Deutsches Krankenhausinstitut

Porträt: Sigrun Lauermann
Dr. Sigrun Lauermann

Geschäftsführerin, Deutsches Krankenhausinstitut (GmbH)

Führungswechsel beim DKI

Dr. Stephan Pantenburg ist neuer Präsident des DKI-Kuratoriums (Deutsches Krankenhausinstitut). Der langjährige Geschäftsführer katholischer Krankenhäuser aus Ostwestfalen hat am 1. Januar 2026 Wolfgang Pföhler abgelöst, der nach 13 Jahren im Amt nicht mehr kandidierte. Ebenfalls zum Jahreswechsel hat Sigrun Lauermann die Geschäftsführung der Deutsches Krankenhausinstitut GmbH übernommen. Die Bildungs- und Branchenexpertin leitete zuletzt die Rhein-Mosel-Akademie in Andernach. Sie folgt auf Gabriele Gumbrich, die sich nach über 31 Jahren in den Ruhestand verabschiedete.

Foto: Sacha Raddatz
Sascha Raddatz

Hauptgeschäftsführer bvitg

Raddatz steigt beim bvitg auf

Sascha Raddatz hat die Geschäftsführung des Bundesverbandes Gesundheits-IT (bvitg) und der dazugehörigen Service-Gesellschaft übernommen. Er löst damit Melanie Wendling ab. Raddatz war zuletzt als Bereichsleiter Politik & Kommunikation beim bvitg. Zuvor hatte er neben und nach seinem Studium in unterschiedlichen Funktionen im Deutschen Bundestag gearbeitet.

Zahlen – Daten – Fakten

INVESTITIONSFÖRDERUNG

Bilanz: Trotz nominaler Steigerung im Minus

In den vergangenen Jahren haben die Bundesländer ihre Investitionsmittel für Krankenhäuser erhöht. Die Summe der sogenannten KHG-Fördermittel kletterte von 2,76 Milliarden Euro im Jahr 2017 zunächst auf 3,43 Milliarden Euro im Jahr 2022 und stieg zuletzt (2024) auf 4,24 Milliarden Euro. Das geht aus der „Bestandsaufnahme zur Krankenhausplanung und Investitionsfinanzierung in den Bundesländern“ der Deutschen Krankenhausgesellschaft (DKG) hervor. Aus langfristiger Perspektive bleibt die Entwicklung jedoch deutlich hinter derjenigen relevanter Parameter im Krankenhaussektor zurück: Während das Bruttoinlandsprodukt seit 1991 nominal um 159,4 Prozent gewachsen ist, stiegen die Kosten der Krankenhäuser (nominal) um 243,1 Prozent. Die Förderbeiträge der Bundesländer legten im selben Zeitraum nur um 16,5 Prozent zu. Die Bilanz der DKG: Unter Berücksichtigung der Geldwertentwicklung entspricht der reale Wert der KGH-Gesamtfördermittel des Jahres 2024 nur noch 60,5 Prozent der entsprechenden Gelder des Jahres 1991.

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