Telemedizin: Definition, Grundlagen, Projekte

Telemedizin bezeichnet medizinische Leistungen, die mithilfe von Informations- und Kommunikationstechnologien über eine räumliche Distanz hinweg angeboten werden. Dabei nutzen Ärztinnen und Ärzte sowie Patientinnen und Patienten digitale Hilfsmittel, zum Beispiel Apps, Telekonsilplattformen oder Videotechnologie. 

Ein Beispiel wäre eine telemedizinische Fernuntersuchung, bei der die Ärztin oder der Arzt Bild- und Tonübertragung via Smartphone für eine erste Einschätzung von Patientinnen und Patienten nutzt. Zusätzlich ist auch eine zeitversetzte Kommunikation möglich. Dies wäre dann der Fall, wenn die Medizinerin oder der Mediziner erst nach einer gewissen Zeit auf ein Anliegen antwortet.

In einem umfassenden Ansatz definiert die Bundesärztekammer Telemedizin als einen „Sammelbegriff für verschiedenartige ärztliche Versorgungskonzepte“, die als Gemeinsamkeit „den prinzipiellen Ansatz aufweisen, dass medizinische Leistungen der Gesundheitsversorgung der Bevölkerung in den Bereichen Diagnostik, Therapie und Rehabilitation sowie bei der ärztlichen Entscheidungsberatung über räumliche Entfernungen (oder zeitlichen Versatz) hinweg“ mithilfe des Einsatzes von Informations- und Kommunikationstechnologien erbracht werden.

Telemedizin wird nicht nur für den Kontakt zwischen Ärztin oder Arzt und Patientin oder Patient, sondern auch zur Kommunikation zwischen Medizinern eingesetzt. So könnte beispielsweise ein Allgemeinmediziner mit digitaler Unterstützung eine Fachkollegin konsultieren und sich mit dieser austauschen. 

Nicht unter den Begriff Telemedizin fällt üblicherweise der Austausch mithilfe von Post, Fax und „normaler“ Telefonie.

E-Health – manchmal auch: eHealth – ist die Kurzform für Electronic Health. Grundsätzlich gilt E-Health als Oberbegriff, unter dem alle elektronischen Anwendungen der medizinischen Versorgung zusammengefasst werden. Gängige Definitionen verstehen E-Health dabei weiter als Telemedizin. Typische Merkmale sind insbesondere Information, Kommunikation, Dokumentation und Vernetzung. Ein wesentlicher Aspekt dabei ist – neben der Digitalisierung – die sektorenübergreifende Vernetzung der verschiedenen Akteure, etwa von Ärzten, Patienten und Versicherungen. E-Health wäre demnach der Oberbegriff für alle digitalen Lösungen im Gesundheitssystem; Telemedizin ein konkreter Anwendungsfall. 

Das Kunstwort „Telematik“ bezeichnete ursprünglich die Verbindung von „Telekommunikation“ und „Informatik“. Im Gesundheitswesen wird der Begriff oft in Zusammenhang mit der sogenannten Telematikinfrastruktur verwendet. Telematikinfrastruktur meint dabei die technische Grundlage für Informations- und Kommunikationssysteme im Gesundheitswesen. Anders gesagt: Damit Ärzte, Patienten und andere Akteure miteinander kommunizieren und Daten austauschen können, braucht es Hardware und Software, die dies ermöglicht.