Mindestmengen: Mehr Schutz für die Kleinsten

Beim Thema Mindestmengen wird viel auf die Bedürfnisse der Krankenhäuser geschaut – sehen Sie die Interessen der Patientinnen und Patienten in der politischen Debatte ausreichend berücksichtigt?

Natürlich nicht – abgesehen davon, dass die an den Diskussionen beteiligten Interessenvertreter betonen, dass ihr Tun nur zum Wohl der Betroffenen sei. Gerade bei den invasiven Leistungen im Krankenhaus sind Mindestmengen eine Frage der Sicherheit für Leib und Leben. Studien belegen, dass Kliniken mit hohen Fallzahlen bei einem bestimmten Eingriff höhere Überlebensraten erreichen. Stellen Sie sich das bei einem Arzneimittel vor: Sie haben Arzneimittel A mit einer kurzfristigen Mortalität von zwei Prozent und Arzneimittel B mit einer kurzfristigen Mortalität von vier Prozent. Niemand würde zögern, Medikament B vom Markt zu nehmen.

Wie erklären Sie werdenden Eltern die längeren Anfahrtswege? Werden diese als problematisch angesehen?

Im ersten Moment erscheint jeder zusätzliche Kilometer problematisch. Sobald die Familien aber wissen, dass es häufig nur um sechs bis 18 Minuten längere Anfahrtswege geht und dies nur bei spezialisierten Behandlungen eine Bedeutung haben könnte, erlebe ich keine Bedenken mehr. Vor allem dann nicht, wenn sie verstanden haben, dass sowohl das Überleben als auch die Langzeitmorbidität hierdurch verbessert werden. In den Medien geht es bei diesem Thema leider nur selten um die Schäden, die bei Erfahrungsmangel drohen. 

Sind die Vorgaben zu Mindestmengen ausreichend oder müssten sie weiterentwickelt werden?

Die Vorgaben sind in Deutschland oft halb so hoch wie in vergleichbaren Industrieländern. Und sie sind immer begründet in den Zahlen der Vergangenheit – sie müssen also überwacht werden, zum Beispiel in Bezug auf die daraus resultierenden Fahrzeitverlängerungen. Ebenso wichtig ist es, die Qualitätsergebnisse weiter zu beobachten: Wenn die sich mit zunehmender Erfahrung verbessern, muss geprüft werden, ob das nicht eine Änderung der Mindestmenge rechtfertigt. Besonders überwachungsbedürftig sind allerdings die Ausnahmetatbestände. Für viele Mindestmengen gibt es neben langen Vorlaufzeiten noch recht weiche Ausnahmen.

Was können wir bei dem Thema von anderen europäischen Ländern lernen?

Dass wir sie erhöhen sollten. Mindestmengen sind ein unerlässliches Instrument der Qualitätssicherung. In sehr zentralisierten Gesundheitssystemen wie den skandinavischen Ländern erscheinen sie weniger bedeutsam, weil Gelegenheitsversorgung dort schon durch gute Krankenhausplanung eingedämmt wurde. Sie sind aber auch dort wichtig, da Inzidenzen und Komplexität von Behandlungen so verschieden sind, dass Krankenhausplanung allein diesem Umstand nicht gerecht werden kann. Das ist insbesondere im Hinblick auf komplexe planbare Leistungen für extrem seltene Erkrankungen von Bedeutung. 

Wie stehen Sie zu der aktuellen Verfassungsbeschwerde der Bundesländer zur Versorgung extrem kleiner Frühchen?

Diese Verfassungsbeschwerde ist verantwortungslos und ein schwerer Vertrauensbruch hinsichtlich des aufrichtigen Einsatzes der Landesregierungen für Gesundheit und Wohlergehen ihrer Bürgerinnen und Bürger. Die Qualität der Versorgung ist hier nachweislich ganz eng verbunden mit der nötigen Erfahrung von größeren Fallzahlen sowie der frühen Überweisung der werdenden Mütter an die besonders erfahrenen Kliniken. Wenn werdende Eltern um die Risiken für ihre Kinder wüssten, würden sie jede Entfernung in Kauf nehmen, um ihr Kind vor lebenslangen Schädigungen zu bewahren.

Wenn es um die Versorgung von Frühgeborenen geht, die oft besonders klein und schwach sind, ist Qualität das allerhöchste Gebot. Die Mindestmengen des Gemeinsamen Bundesausschusses (G-BA) stellen genau dies sicher. Denn die Faktenlage ist eindeutig: Routine rettet Leben. Die Versorgung von Frühgeborenen unter 1.250 Gramm gehört zu den komplexesten medizinischen Herausforderungen überhaupt. Als Arzt in der Coburger Kinderklinik habe ich es selbst erlebt. Jeder Handgriff muss sitzen, jedes Teammitglied muss blind funktionieren. Das geht nur, wenn alle Beteiligten – von der Pflege bis zu den Ärztinnen und Ärzten – regelmäßig Erfahrung sammeln. Die Anhebung der Mindestmenge von 14 auf 25 Frühchen pro Jahr und Standort ist daher keine Schikane, sondern evidenzbasierte Qualitätssicherung. 

Die Klage von Baden-Württemberg, Schleswig-Holstein und Sachsen-Anhalt beim Bundesverfassungsgericht gegen die Mindestmengenvorgaben des G-BA sendet deswegen ein schwieriges Signal. Kompetenzgerangel steht hier dem Wohl der kleinsten und verletzlichsten Patientinnen und Patienten gegenüber. Dabei ist die Sache in meinen Augen klar: Mindestmengen sind ein Instrument der Qualitätssicherung in der stationären Versorgung, das auf Bundesebene richtig angesiedelt ist. Der G-BA greift damit nicht in die Krankenhausplanung ein, diese bleibt immer noch Sache der Länder. Doch die Menschen müssen sich darauf verlassen können, dass in Bayern die gleiche Qualität angeboten wird wie in Niedersachsen. Wir dürfen hier keinen Flickenteppich zulassen.  

Ich würde mir wünschen, dass die Länder ihre Energie darauf verwenden, gemeinsam mit dem Bund eine flächendeckende, qualitätsorientierte Versorgung sicherzustellen, statt eine solche Klage einzureichen.