Die Augenheilkunde gehört zu den ältesten Fachbereichen der Welt. Augenärzte befassen sich mit Erkrankungen der vorderen und mittleren Augenabschnitte: Lider, Tränenapparat, Tränendrüsen und Bindehaut, die Lederhaut, die Hornhaut, die Regenbogenhaut (Iris), Augenlinse und der Glaskörper, außerdem die Netzhaut, die Aderhaut, der Sehnerv und die Augenhöhle.

Die bekannteste Augenkrankheit ist sicherlich die Bindehautentzündung, aber auch Gerstenkörner und Entzündungen der Lider sind verbreitet und sehr unangenehm. Der häufigste Grund für einen Besuch beim Augenarzt sind trockene Augen und die Symptome, die damit einhergehen. Der gefürchtete Grüne Star ist die zweithäufigste Ursache für Erblindungen in Deutschland, etwa 10-25% der Erblindungen werden durch den Grünen Star, fachlich als Glaukom bekannt, hervorgerufen.

Bereits mit 35 Jahren kann die Sehkraft beeinträchtigt werden und eine Alterssehschwäche eintreten. Hierbei verändert sich die Fähigkeit alles nahe gut zu erkennen. Buchstaben auf dem Computerbildschirm oder Zeilen in Büchern können verschwimmen.

Auch plötzlich auftretende, anhaltende Kopfschmerzen können ein Anzeichen für eine altersbedingte Weitsichtigkeit sein. Die Weitsichtigkeit ist eine Fehlsichtigkeit der Augen, die in Dioptrien gemessen wird. Ihr gegenüber steht die Kurzsichtigkeit, bei der Dinge in der Ferne schlechter zu erkenn sind. Fast 25% der Bevölkerung sind von Kurzsichtigkeit betroffen.