Klima und Gesundheit

Das Verbrennen fossiler Energien setzt große Mengen Treibhausgas frei und ist hauptverantwortlich für die globale Erderwärmung. Diese Erkenntnis ist in der Wissenschaft unstrittig – und wird auch nicht erst seit Kurzem diskutiert. Bereits 1971 warnt die Deutsche Physikalische Geselschaft (DPG) erstmals davor, dass ein menschengemachter Klimawandel unumkehrbar sein könnte.

Acht Jahre später tagt der erste weltweite Klimagipfel – damals unter der Leitung der World Meteorological Organization WMO und noch ohne Beteiligung der Politik. 1985 meldet sich die Deutsche Physikalische Gesellschaft erneut zu Wort – diesmal deutlicher: „Um die drohende Klimakatastrophe zu vermeiden, muss bereits jetzt wirkungsvoll damit begonnen werden, die weitere Emission der genannten Spurengase drastisch einzuschränken. Wenn diese Einschränkungen aufgeschoben werden, bis in vermutlich ein bis zwei Jahrzehnten deutliche Klimaveränderungen sichtbar werden, wird es aller Voraussicht nach bereits zu spät sein."

Es dauert allerdings noch bis zum Jahr 2015, bis sich auf der Klimakonferenz von Paris erstmals alle Staaten der Welt in einem Abkommen darauf verständigen, die Erderwärmung signifikant zu begrenzen: auf deutlich unter 2 Grad Celsius, idealerweise auf 1,5 Grad Celsius. Wie dringend die Reduktion von CO₂-Emissionen mittlerweile geworden ist, macht der sechste Sachstandsbericht des Weltklimarats IPCC deutlich. Die Experten dieses UN-Gremiums warnen, dass sich mit jeder weiteren Verzögerung von Klimaschutzmaßnahmen und der Anpassung an den Klimawandel „das Fenster der Gelegenheit schließen werde, eine lebenswerte und nachhaltige Zukunft für alle zu sichern". 2024 wurde das von der Klimakonferenz in Paris vorgegebene Klimaziel der 1,5-Grad-Erwärmung erstmals überschritten. Knapp die Hälfte der Menschheit ist laut dem letzten IPCC-Bericht schon jetzt durch die zunehmenden Auswirkungen des Klimawandels hochgradig bedroht. Allein in Europa starben Schätzungen des Barcelona Institute for Global Health im Jahr 2024 etwa 62.800 Menschen an den Folgen der Hitze (2023: 50.000). Mit dem Klimaschutzgesetz reagierte der deutsche Gesetzgeber 2019 auf die Herausforderungen durch den Klimawandel und legt klare Ziele zur CO₂-Reduktion vor.

Im Frühjahr 2021 erklärte das Bundesverfassungsgericht Teile des damaligen Klimaschutzgesetzes für mit den Grundrechten unvereinbar. Das Gesetz sah zwar vor, die Treibhausgasemissionen bis 2030 um 55 Prozent gegenüber 1990 zu senken, enthielt aber keine hinreichend konkreten Vorgaben für die weitere Emissionsminderung ab 2031. Nach Auffassung des Gerichts drohte damit ein großer Teil der notwendigen Reduktionslasten in die Zukunft verschoben zu werden – und damit zulasten der Freiheitsrechte insbesondere jüngerer Generationen. „Von diesen künftigen Emissionsminderungspflichten ist praktisch jegliche Freiheit potenziell betroffen, weil noch nahezu alle Bereiche menschlichen Lebens mit der Emission von Treibhausgasen verbunden und damit nach 2030 von drastischen Einschränkungen bedroht sind“, heißt es in dem Beschluss.

Die damalige Bundesregierung aus Union und SPD reagierte noch 2021 mit einer Verschärfung des Klimaschutzgesetzes. Das Minderungsziel für 2030 wurde von 55 auf mindestens 65 Prozent gegenüber 1990 angehoben. Für 2040 wurde ein Minderungsziel von mindestens 88 Prozent festgelegt, bis 2045 soll Deutschland Netto-Treibhausgasneutralität erreichen.

Mit der Novelle des Klimaschutzgesetzes 2024 änderte die Bundesregierung die Steuerung des Klimaschutzes. Statt der bisherigen Betrachtung verbindlicher jährlicher Emissionsvorgaben für einzelne Sektoren wie Verkehr oder Gebäude ist seither stärker eine sektorübergreifende und mehrjährige Gesamtrechnung maßgeblich. Die nationalen Klimaziele selbst wurden dabei nicht abgesenkt: Weiterhin gelten mindestens 65 Prozent weniger Treibhausgasemissionen bis 2030, mindestens 88 Prozent bis 2040 und Netto-Treibhausgasneutralität bis 2045.

Im Juli 2026 wurden die Vorgaben für die Zeit nach 2030 weiter konkretisiert: Die Bundesregierung legte verbindliche Jahresemissionsgesamtmengen für die Jahre 2031 bis 2040 fest. Sie sinken schrittweise von 409 Millionen Tonnen CO₂-Äquivalent im Jahr 2031 auf 150 Millionen Tonnen im Jahr 2040.

Expertinnen und Experten sind sich allerdings einig, dass die hier formulierten Ziele mit den bislang geplanten Veränderungen nicht erreichbar sind. Zudem monieren viele Medizinerinnen und Mediziner wie etwa die Umweltmedizinerin Prof. Dr. med. Claudia Traidl-Hoffmann, Direktorin des Instituts für Umweltmedizin am Helmholtz Zentrum München, dass Deutschland bei der Abfederung der direkten gesundheitlichen Folgen des Klimawandels im Vergleich zu anderen europäischen Staaten zu wenig tut. So seien beispielsweise flächendeckend in ganz Deutschland Hitzeaktionspläne nötig, um hitzebedingte und UV-bedingte Erkrankungen und Todesfälle durch Präventionsmaßnahmen auf kommunaler Ebene zu vermeiden beziehungsweise zu minimieren. Allein in Deutschland gab es laut Robert-Koch-Institut (RKI) 2025 rund 2.500 hitzebedingte Sterbefälle.

Auch der Gesundheitsökonom Prof. Dr. Wolfgang Greiner kritisiert, dass sowohl im Bereich der Verhaltens- als auch der Verhältnisprävention sofortige Maßnahmen nötig seien, um die Bevölkerung besser zu schützen. Andere EU-Staaten zeigten, wie man es besser machen könne:

Das Gesundheitswesen trägt selbst zum Klimawandel bei: Rund sechs Prozent der Treibhausgasemissionen in Deutschland gehen direkt oder indirekt auf den Gesundheitssektor zurück. Innerhalb des Gesundheitssektors machen nach Angaben der Bundesärztekammer die Medizinprodukte Medizinprodukte sind Apparate, Instrumente, Vorrichtungen, Stoffe und Zubereitungen aus Stoffen oder… und die damit verbundenen Lieferketten mit 71 Prozent den größten Anteil aus. Direkte Emissionen aus Gesundheitseinrichtungen sind für etwa 17 Prozent der Emissionen verantwortlich. Weitere indirekte Emissionen durch Strom, Wärme, Kühlung belaufen sich auf zwölf Prozent. Bestimmte Narkosegase tragen in Industrieländern bis zu 1,7 Prozent zum Fußabdruck bei.

Pro Mensch und Jahr emittiert die Gesundheitsversorgung insgesamt etwa 800 Kilogramm CO₂-Äquivalente. Mit dem Klimapakt Gesundheit wollen maßgebliche Akteure des Gesundheitswesens und der Pflege Kann die häusliche Pflege nicht im erforderlichen Umfang erbracht werden, besteht Anspruch auf… das ändern. Sie bekennen sich hierin zu ihrer gemeinsamen Verantwortung, die gesundheitliche und pflegerische Versorgung an klimabedingte Herausforderungen anzupassen und gleichzeitig den CO₂-Fußabdruck des Gesundheitswesens zu minimieren. Exemplarisch zu nennen sind hier etwa

• allgemeine Energieeinsparungen durch energieeffiziente Geräte,
• energetische Sanierungen an den Gebäuden,
• Abfallvermeidung,
• nachhaltige Beschaffung von Arbeitsmaterialien oder
• die Nutzung erneuerbarer Energien.

Nachhaltige Lieferketten sicherzustellen, wie es beispielsweise die AOK Die AOK hat mit mehr als 20,9 Millionen Mitgliedern (Stand November 2021) als zweistärkste Kassenart… bereits in den Arzneimittel Nach der Definition des Arzneimittelgesetzes (AMG) sind Arzneimittel insbesondere Stoffe und… -Rabattverträgen umsetzt, ist ein weiterer wichtiger Punkt, den ökologischen Fußabdruck zu verbessern. Zudem bekennen sich die gesetzlichen Krankenkassen Die 93 Krankenkassen (Stand: 01.01.26) in der gesetzlichen Krankenversicherung verteilen sich auf… im Klimapakt zu ihrer Pflicht, gesundheitsfördernde Strukturen in Pflegeeinrichtungen, Kindergärten, Schulen, Betrieben und Kommunen aktiv zu stärken und einen Beitrag zur gesundheitsorientierten Bewältigung des Klimawandels zu leisten. Dies kann auch über eine Umstellung der Ernährung nach dem Vorbild der Planetary Health Diet funktionieren.

Unterstützung bekommt der Gesundheitssektor in seinen Bemühungen auch von der Deutschen Allianz Klimawandel und Gesundheit (KLUG). Die Organisation ist ein Netzwerk von Einzelpersonen, Organisationen und Verbänden aus dem gesamten Gesundheitsbereich, das sich 2017 gegründet hat. Ziel des Netzwerkes ist es, über die erheblichen gesundheitlichen Auswirkungen der Klimakrise aufzuklären und die Gesundheitsberufe zu befähigen, die notwendige Transformation hin zu einer klimaneutralen Gesellschaft zu bewerkstelligen. Gemeinsam mit mehr als weiteren 20 Institutionen hat KLUG 2023 beispielsweise den Hitzeaktionstag ins Leben gerufen. Zudem fordert die Allianz eine Ernährungswende und informiert darüber, dass sich die Umstellung auf eine stärker pflanzenbasierte Ernährung nicht nur auf unsere individuelle Gesundheit auswirkt, sondern auch zu einer Reduktion von etwa 75 Prozent der ernährungsassoziierten Treibhausgasemissionen in Deutschland führen könnte.