„Mich beschäftigt, warum arme Menschen früher sterben“

Herr Professor Richter, was ist derzeit Ihre wichtigste wissenschaftliche Fragestellung?

Prof. Dr. Matthias Richter: Seit meinem Studium der Soziologie beschäftigt mich die Frage, warum arme Menschen früher sterben und häufiger erkranken als sozial besser gestellte Personen. Diese Frage können wir inzwischen – auch empirisch – immer besser beantworten. Die Lebens- und Arbeitsbedingungen sozial benachteiligter Milieus spielen hier eine zentrale Rolle: Sie wirken direkt auf den Körper ein und machen krank. Gleichzeitig ist ihr Effekt über das sozial ungleich verteilte Gesundheitsverhalten vermittelt. Wissenschaftlich herausfordernd ist es immer noch, qualitativ hochwertige, langfristige Interventionen zu entwickeln und zu evaluieren, die eine belastbare Evidenzlage schaffen, um diese gesundheitlichen Ungleichheiten zu reduzieren. Leider ist der politische Wille, geeignete wissenschaftliche Förderstrukturen zu entwickeln, um sich dieser wichtigen Public-Health-Herausforderung zu stellen, immer noch gering.

Wie fördern Sie an Ihrer Einrichtung die Kooperation wissenschaftlicher Disziplinen und die Netzwerkbildung?

Richter: Ich habe das große Glück, dass in unserem Department Health and Sport Sciences wie an meinem Lehrstuhl Kolleginnen und Kollegen aus unterschiedlichsten Disziplinen zusammenarbeiten. Jedes Gespräch auf dem Flur und in der Mensa oder gemeinsam durchgeführte Module in unseren Bachelor- und Masterstudiengängen fördern das gegenseitige Verständnis und den wissenschaftlichen Austausch. Alle haben ein Ziel: Gesundheit zu fördern und der Stellenwert präventiver Ansätze weiter auszubauen. Um dieses Denken weiter zu festigen und auszubauen, haben wir ein Center für Health and Medicine in Society an der School of Medicine and Health gegründet. Dies macht es noch leichter und selbstverständlicher, sich in Lehre und Forschung zu vernetzen und voneinander zu lernen.