Debatte: Einsamkeit bedroht die Gesundheit
Hinter vielen Arztbesuchen stecken unerfüllte soziale Bedürfnisse, sagt Janosch Schobin. Der Soziologe empfiehlt daher den Einsatz von Soziallotsen, die Menschen aus ihrer Isolation holen.
Chronische Einsamkeit ist ein in Teilen gesellschaftlich erzeugter Stressor mit erheblicher gesundheitlicher Relevanz. Zahlreiche Studien zeigen, dass anhaltende Einsamkeit das Risiko für Herz-Kreislauf-Erkrankungen, Depressionen und einen vorzeitigen Tod deutlich erhöht. Das schmerzhafte Gefühl fehlender tragfähiger Bindungen wirkt dabei wie andere chronische Belastungen: Es aktiviert dauerhaft Stressachsen, schwächt das Immunsystem und beeinflusst gesundheitsrelevantes Verhalten. Einsamkeit ist damit ein ernstzunehmendes Gesundheitsrisiko – von einer Tragweite vergleichbar mit Rauchen oder Bewegungsmangel.
Medizinisch relevante soziale Bedürfnisse sind zudem kein Randphänomen. Hausärztinnen und Hausärzte begegnen ihnen täglich, etwa in Form unspezifischer Beschwerden, häufiger Arztkontakte, Schlafstörungen oder psychosomatischer Symptome. Hinter vielen Konsultationen steht ein soziales Problem – etwa fehlende soziale Einbindung, Verlusterfahrungen oder prekäre Lebenslagen. Diese Bedarfe werden erkannt, können aber bislang nur begrenzt adressiert werden. Es fehlen strukturierte Möglichkeiten, Patientinnen und Patienten gezielt aus der medizinischen Versorgung in soziale Angebote zu vermitteln. Zwischen Praxis, Kommune, Ehrenamt und Zivilgesellschaft bestehen kaum verlässliche Schnittstellen.
„Wer Gesundheit fördern will, muss soziale Beziehungen als Ressource anerkennen.“
Soziologe im Kompetenznetz Einsamkeit des Instituts für Sozialarbeit und Sozialpädagogik e.V.
Hier setzt das Konzept des Social Prescribing an: Ärztinnen und Ärzte oder andere Gesundheitsberufe können neben Medikamenten auch soziale Aktivitäten „verschreiben“ – etwa Kulturangebote, Nachbarschaftsinitiativen oder Beratungsstellen. Eine zentrale Rolle übernehmen dabei speziell qualifizierte Link Worker (Soziallotsen), die Patientinnen und Patienten individuell beraten, passende Angebote erschließen und eine nachhaltige Anbindung an soziale Strukturen ermöglichen. Ein flächendeckendes Social Prescribing könnte ein Schlüssel zur Lösung zentraler Versorgungsprobleme sein. Zugleich ist es politisch brisant, denn es wirft die Frage auf, ob und in welchem Umfang Mittel aus dem medizinischen System in soziale Infrastrukturen fließen müssten. Wer Gesundheit fördern will, muss soziale Beziehungen als grundlegende Ressource anerkennen.
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