Die Magie der Globuli

Zur Zeit des Erfinders der Homöopathie, Samuel Hahnemann (1755 bis 1843), hatte die an den Universitäten gelehrte Medizin sehr wenig Wirksames an Behandlungsversprechen anzubieten. Der häufig eingesetzte Aderlass war sinnlos bis gefährlich. Die homöopathischen Substanzen richteten im Vergleich dazu vielleicht weniger Schaden an, ohne heilend wirken zu können. Erstaunlich ist nun aber, dass die frühen Versuche, den Nutzen der Homöopathie zu beweisen, schon zu Lebzeiten Hahnemanns gescheitert sind. 

Das gilt für den Chinarinden-Selbstversuch zur Untermauerung der Ähnlichkeitsthese wie für den Nürnberger Kochsalzversuch von 1835, bei dem in einem quasi-randomisierten Verfahren in beiden Untersuchungsgruppen nur zufällige Befunde nach Einnahme der Lösungen berichtet wurden. Das hat die Homöopathie in keiner Weise irritiert. Das unterstellte Wirksamkeitsprinzip des sogenannten Wassergedächtnisses ist genauso unsinnig wie das „Similia Similibus curantur“. 

Es sind reine Spekulationen, so wie zum Beispiel auch die Meridiantheorie in der Akupunktur: Das Nadeln an traditionell vereinbarten Punkten zeigt keine Unterschiede zum beliebigen Stechen, und die Akupunktur steht auf mehr als wackeligen Beinen. Der Beleg in den Studien im Auftrag der gesetzlichen Krankenversicherung von 2000 bis 2006 ist entgegen dem Petitum der damaligen Unparteiischen des Gemeinsamen Bundesausschusses bis heute nicht kontrolliert worden. Der Pionier der Bewertung von Alternativmedizin, Edzard Ernst, sagt unverblümt: „There is hardly a single condition for which acupuncture is clearly, convincingly and indisputably effective.“ (übersetzt: Es gibt kaum eine Krankheit, bei der Akupunktur eindeutig, überzeugend und unbestreitbar wirksam ist.) Alternativmedizin ist eine reine Selbstzuschreibung ihrer Anbieter.

Die Medizin hat nach der wichtigen Phase der allgemeinen Hygiene und der Antibiose etwa seit den 80er-Jahren revolutionäre Fortschritte erzielt. Sie werden von der sogenannten Alternativmedizin kleingeredet und im Übrigen als gegeben betrachtet. Alternativmedizin bedeutet demgegenüber Stillstand („6.000 Jahre alte Heilverfahren“). Neuerdings meint sie, die tatsächlich vorhandenen Placeboeffekte seien bedeutsam.

Es lassen sich, stark vereinfacht, drei Phasen der modernen Medizin beschreiben. Erstens: Das Beachten allgemeiner Hygieneregeln (allen voran wohl sauberes Trinkwasser). Daran anknüpfend die Infektiologie (Entdeckung einzelner Krankheitserreger, Antibiotika, Impfungen). Zweitens: Bessere Behandlungsmöglichkeiten nicht-infektiöser Erkrankungen (beispielsweise invasive Kardiologie, Dialyse, schonendere Narkoseverfahren). Drittens: Nutzung der Molekularbiologie, Ära der monoklonalen Antikörper (damit einhergehend beispielsweise eine starke Verbesserung der Überlebenschancen bei Neurodermitis, Melanomen und Brustkrebs). 

Die Faszination der alternativen Verfahren hat mehrere Gründe. Zum einen gehört Aberglaube zur Menschheit, allemal im Falle von Krankheit und Gesundheit. Zudem gibt es eine langanhaltende Geschichte negativer Erfahrungen und Enttäuschungen mit sogenannter Schulmedizin. Und schließlich gewinnt etwa seit den 70er-Jahren des 20. Jahrhunderts eine „kritische“ Medizin mit zwei Schwerpunkten an Bedeutung: der Kritik einer profitgierigen Pharmaindustrie, die sogar Krankheiten erfindet, und der Kritik einer paternalistischen Medizin, die sich im Kern nicht für das Leiden der Kranken interessiere.

Angesichts der skizzierten Fortschritte der Medizin wirkt es auf den ersten Blick verstörend, dass alternative Heilungsversprechen in weiten Teilen der Gesellschaft als normal betrachtet werden. Es sollen fünf Erklärungsansätze vorgestellt werden.

Drittens können zahlreiche Erkrankungen gar nicht oder nur mit fragwürdigem Nutzen-Risiko-Verhältnis behandelt werden. Das lässt sich am leichtesten an Krebserkrankungen verdeutlichen: Während Hodenkrebs bei frühzeitiger Entdeckung fast immer mit der Aussicht auf eine normale Lebenserwartung geheilt werden kann, ist etwa der Krebs der Bauchspeicheldrüse nach wie vor mit einer sehr ungünstigen Prognose behaftet. Wunder allerorten kann die Medizin nicht vollbringen.

Viertens treten Kommunikationsprobleme nicht nur bei der Aufklärung vor der Behandlung auf. Sie begleiten häufig auch den Behandlungsprozess. Je langfristiger eine Therapie angelegt ist und je häufiger Strategien angepasst werden müssen, umso stärker machen sich die Auswirkungen der Behandlung in der Psyche und in der sozialen Realität bemerkbar. Phasen von Hoffnung und Verzweiflung wechseln sich ab. Nicht selten kommt es zu Einbußen im Einkommen und zu Verlusten in Beziehungen. Nur eine Minderheit der Ärztinnen und Ärzte betrachtet die aus all dem resultierende Notwendigkeit verlässlicher Begleitung als ihre Aufgabe. Psychosomatische Medizin im Alltag findet selten statt.

Der fünfte Erklärungsansatz bezieht sich auf die grundlegende Skepsis gegenüber der Medizin, die nicht zuletzt seit den 70er-Jahren des 20. Jahrhunderts im Gefolge der antiautoritären Bewegungen entstand. Dies fand Ausdruck in der Frauengesundheitsbewegung, die nicht länger die Vorschriften der männerdominierten Gynäkologie und Geburtshilfe tolerieren wollte. Die feministische Revolution zielte auf die Entmystifizierung des medizinischen Herrschaftswissens, auf eine Entmedikalisierung von Geburt und Menopause und die Selbstbestimmung der Empfängnisverhütung. Die Verdienste dieser Kämpfe können gar nicht stark genug herausgestellt werden. Im Windschatten der Entzauberung illegitimer Herrschaft über die Gesundheit von Frauen wurde in Teilen dieser Bewegung auf dubiose Alternativen gesetzt, die keine Hilfe etwa bei starken Beschwerden in der Menopause bringen konnten. 

Für Krebserkrankungen wurden Mind-Body-Verfahren empfohlen, die alle ihre Versprechen nicht halten konnten und von tatsächlich wirksamen Verfahren abrieten. Hierzu zählt auch der Hype um die Misteltherapie, deren Nutzen – wenn überhaupt – gering ausfällt. Glaubenssätze gewannen zum Teil stark an Gewicht. Ein Beispiel: „Wie die Schamanen in den ‚primitiven‘ Gesellschaften und wie religiöse und mit Glauben arbeitende Heiler in westlichen Gesellschaften können auch moderne Heiler mit psychologischen Methoden Heilkräfte des Körpers mobilisieren“. Die so verstandene Alternativmedizin vermittelte starke Gefühle von Empowerment und schien Möglichkeiten zum autonomen Handeln zu eröffnen. 

In Deutschland erlebte diese Alternativmedizin einen Aufschwung durch die Gesundheitstage der frühen 80er Jahre des 20. Jahrhunderts. Stand dort die Analyse der Medizin im Nationalsozialismus und die Suche nach demokratischen Versorgungsformen ganz im Vordergrund, so gewann auch eine fundamentale Ablehnung der wissenschaftlichen Medizin Anhänger, die zudem auf die Profitgier und unlauteren Verfahren der pharmazeutischen Industrie hinweisen konnten.

Dass die Kritik an fehlender Patientinnen- und Patienten-Orientierung der Medizin Alternativmedizinern zuarbeitet, mag ärgerlich erscheinen. Es braucht aber überzeugende Antworten. Die evidenzbasierte Medizin muss den Anschein einer seelenlosen Abrechnung mit klinischen Studien ablegen und sich in der Fachwelt und bei den Kranken und Ratsuchenden als die Methode erweisen, welche die Spreu vom Weizen trennen kann. Es geht vor allem darum, immer wieder auf fehlende Studien für wichtige Probleme hinzuweisen, diese selbst zu entwickeln und damit der Logik der Medizinindustrie ein eigenes Konzept entgegenzustellen. Informationen für Laien – wie etwa gut gemachte Leitlinien – müssen viel stärker werden, als sie es heute schon sind. Das ist ein Feld, das viel Geld erfordert – und die Sponsoren stehen nicht Schlange.

Verlässliche Begleitung vor allem bei chronischen Erkrankungen muss selbstverständlich werden. Dies ist vielleicht der größte Schwachpunkt der heutigen Medizin. Wer begleitet ratsuchende und teils überforderte, hilflose Menschen, wenn Hausbesuch schon fast ein Fremdwort geworden ist? Der schwierige Weg zur Partizipation scheint vollends ins Stocken geraten zu sein. Die alten Versorgungsmodelle tragen nicht mehr. Alle wissen es, aber der Wille zu radikalen Reformen, die lange Entwicklungszeiten erfordern, ist nicht zu erkennen. Das sind die Hausaufgaben. Die „Alternativmedizin“ wird nicht helfen.