Mit Gesundheit gegen die Wirtschaftsflaute

Gleichzeitig wird aber immer deutlicher, dass eine rein ökonomische Sichtweise der Gesundheitswirtschaft nicht ausreicht. Die steigende Umweltbelastung und die sozialen Ungleichheiten erfordern eine erweiterte Perspektive, die neben den ökonomischen auch ökologische und soziale Faktoren einbezieht. Nachhaltigkeit, Klimaneutralität und soziale Verantwortung stehen immer stärker im Fokus von Politik und Wirtschaft. 

Um die ökonomischen, öko­logischen und sozialen Auswirkungen der Branche ganzheitlich zu erfassen, hat das bayerische Gesundheitsministerium die SEE-Impact-Studie (Social, Economic, Environmental Impact) zur Gesundheitswirtschaft initiiert. Diese Studie zeigt auf, wie durch die ganzheitliche Analyse der Lieferketten im Hinblick auf die sozialen, wirtschaftlichen und ökologischen Auswirkungen ein Gesamtbild der Branche ent­stehen kann. Dies ist notwendig, um langfristig gesunde, klimaneutrale und ressourcenschonende Struk­turen zu entwickeln. Durch diesen mehrdimensionalen Ansatz kann die Gesundheitswirtschaft langfristig zum Gemeinwohl beitragen und gleichzeitig den Anforderungen einer nachhaltigen Entwicklung gerecht werden.

Die Gesundheitswirtschaft umfasst eine Vielzahl an Akteuren, Dienstleistungen und Produkten, die direkt oder indirekt die För­derung und den Erhalt der Gesundheit unterstützen. Grob lässt sich die Branche in drei Haupt­bereiche unterteilen: die medizinische und pflegerische Versorgung, die industrielle Gesundheitswirtschaft und weitere Teilbereiche. Sie alle bilden das Fundament der Gesundheitswirtschaft und tragen maßgeblich zur Wertschöpfung sowie zur Beschäftigung in Deutschland bei. Die medizinische und pflegerische Versorgung deckt sämtliche Dienstleistungen ab, die direkt mit der Behandlung von
Patientinnen und Patienten in Verbindung stehen. Die industrielle Gesundheitswirtschaft umfasst die Herstellung und den Vertrieb von Produkten, einschließlich der Bereiche Humanarzneimittel, Medizintechnik und Biotechnologie. Zu den weiteren Teilbereichen ge­hören unter anderem die Angebote der Krankenversicherungen sowie Sport- und Wellness-Dienstleis­tungen.

Die Bedeutung der Gesundheitswirtschaft für die deutsche Wirtschaft zeigt sich in der Gesundheitswirtschaftlichen Gesamtrechnung (GGR), die jährlich im Auftrag des Bundeswirtschaftsministeriums aktualisiert wird. Danach generierte die Branche im vergangenen Jahr 490,2 Milliarden Euro Bruttowertschöpfung. Dies entspricht 12,5 Prozent der Gesamtwirtschaft. Damit wurde jeder achte Euro der deutschen Volkswirtschaft durch die Gesundheitswirtschaft erzielt. In den vergangenen zehn Jahren hat sich die Gesundheitswirtschaft nicht nur positiv entwickelt, sondern ist auch im Durchschnitt mit 4,9 Prozent pro Jahr stärker als die Gesamtwirtschaft (4,0 Prozent jährlich) gewachsen.

Zudem ist die Gesundheitswirtschaft ein bedeutender Arbeitgeber. Im Jahr 2024 arbeiteten 7,7 Millionen Menschen in diesem Wirtschaftszweig. Mit einem Anteil von 16,6 Prozent an allen Beschäftigten sicherte die Gesundheitswirtschaft somit jeden sechsten Arbeitsplatz. Seit 2015 wuchs die Beschäftigung in der Gesundheitswirtschaft mit einer überdurchschnittlichen Rate von 1,7 Prozent pro Jahr. In der Gesamtwirtschaft waren es hingegen nur 0,8 Prozent jährlich. Insgesamt sicherte die Gesundheitsbranche in der vergangenen Dekade somit rund 1,1 Millionen zusätzliche Arbeitsplätze.

Ein weiterer bedeutender Aspekt der Gesundheitswirtschaft ist ihr starkes Exportpotenzial, das zur internationalen Wettbewerbsfähigkeit beiträgt. Im Jahr 2024 wurden Güter der Gesundheitswirtschaft im Wert von 175,1 Milliarden Euro exportiert. Damit machten die Exporte 9,6 Prozent aller Ausfuhren aus. Seit 2015 sind die Exportzahlen mit 5,6 Prozent pro Jahr stärker gewachsen als der gesamtwirtschaftliche Außen­handel (3,9 Prozent pro Jahr).

Zum Gesamterfolg der Gesundheitsbranche tragen die einzelnen Teilbereiche unterschiedlich bei. Die medizinische und pflegerische Versorgung dominiert sowohl bei der Bruttowertschöpfung als auch bei der Beschäftigung. Mit einem Anteil von 54,1 Prozent an der Bruttowertschöpfung (265 Milliarden Euro) und 62,1 Prozent der Erwerbstätigen (4,8 Millionen Menschen) stellt sie den größten Teilbereich der Gesundheitswirtschaft dar.

Die Bedeutung der industriellen Gesundheitswirtschaft als Haupt­exporteur unterstreicht ihr Exportbeitrag in Höhe von 160,2 Milliarden Euro und einem Anteil von rund 92 Prozent der gesundheitswirtschaftlichen Exporte im Jahr 2024. Zudem generierte sie 103 Milliarden Euro Bruttowertschöpfung und beschäftigte über eine Million Menschen. 

Auch die weiteren Teilbereiche sind wirtschaftlich bedeutsam: Sie generierten im Jahr 2024 ein Viertel der gesundheitswirtschaft­lichen Bruttowertschöpfung
(122,2 Milliarden Euro) und beschäftigten 1,9 Millionen Menschen. Damit liegen die weiteren Teilbereiche noch vor der indus­triellen Gesundheitswirtschaft.

Hinsichtlich der Bedeutung der Gesundheitswirtschaft gibt es regionale Unterschiede. So hatte beispielsweise Schleswig-Holstein im Jahr 2024 mit 15,8 Prozent den höchsten Anteil an der gesamten gesundheitswirtschaftlichen Brutto­wertschöpfung. Mecklenburg-Vorpommern hebt sich mit einem Anteil von 20 Prozent an der Gesamtbeschäftigtenzahl hervor. Und in Berlin ist der Export­anteil mit 16,6 Prozent am höchsten und lag deutlich über dem bundesweiten Anteil (9,4 Prozent).

Ferner ist die Struktur der Gesundheitswirtschaft regional sehr unterschiedlich. Dies zeigt sich bei der medizinischen und pflegerischen Versorgung. Bundesweit lag ihr Anteil an der Gesundheitswirtschaft bei rund 54 Prozent. Von Bundesland zu Bundesland schwankt dieser Anteil. Vor allem in den ostdeutschen Bundesländern wie Mecklenburg-Vorpommern (62,7 Prozent), Sachsen (62,6 Prozent), Thüringen (61,7 Prozent) und Brandenburg (60,8 Prozent) zeigt sich eine besonders große Bedeutung der medizinischen und pflegerischen Versorgung. 

Auch hinsichtlich der industriellen Gesundheitswirtschaft zeigt sich ein Ost-West-Gefälle. Während in Bundesländern wie Baden-Württemberg (31 Prozent) und Hamburg (29,8 Prozent) der Anteil der industriellen Gesundheitswirtschaft an der Gesamtbranche Spitzenwerte aufweist, liegt der Anteil in ostdeutschen Bundesländern wie Mecklenburg-Vorpommern (9,3 Prozent), Sachsen-Anhalt (14,1 Prozent) und Thüringen (15,6 Prozent) vergleichsweise deutlich niedriger. Diese Diskrepanz spiegelt sowohl die industrielle Basis als auch die regionale Innovationskraft der westlichen Bundesländer wider.

Die Gesundheitswirtschaft in Deutschland hat einen erheblichen ökonomischen Fußabdruck, der sich aus direkten, indirekten und induzierten Effekten zusammensetzt. Direkte Effekte resultieren aus der Wertschöpfung innerhalb der Gesundheitswirtschaft, indirekte Effekte aus den Vorleistungen, die die Branche bezieht, und induzierte Effekte aus den Konsumausgaben der Beschäftigten.

Zusätzlich zur direkten Wertschöpfung (490,2 Milliarden Euro) generierte die Gesundheitswirtschaft im Jahr 2024 durch indirekte Effekte weitere 236,2 Milliarden Euro und durch induzierte ­Effekte 163 Milliarden Euro. Somit hat die Gesundheitswirtschaft im vergangenen Jahr insgesamt 889,4 Milliarden Euro zur gesamtwirtschaftlichen Bruttowertschöpfung beigetragen. Das heißt: Pro 100 Euro direkter Bruttowertschöpfung, die direkt in der Gesundheitswirtschaft generiert werden, hat die Gesundheitsbranche weitere 81 Euro in der Gesamtwirtschaft erwirtschaftet.

Im Bereich Beschäftigung schafft die Gesundheitswirtschaft neben den direkten 7,7 Millionen Arbeitsplätzen indirekt weitere 2,7 Millionen und induziert nochmals 1,9 Millionen Stellen. Ins­gesamt sind folglich 12,3 Millionen Erwerbstätige mit der Branche verbunden. Das bedeutet, dass durch die Beschäftigung von zwei Erwerbstätigen in der Gesundheitswirtschaft ein zusätzlicher Arbeitsplatz in der Gesamtwirtschaft gesichert wird.

Prävention spielt eine entscheidende Rolle, nicht nur für die Gesundheitswirtschaft, sondern auch für die gesamte Wirtschaft. Durch das frühzeitige Vorbeugen von Erkrankungen und die Förderung gesunder Lebensweisen lässt sich die Belastung des Gesundheitssystems langfristig verringern. Dies führt zu einer Reduktion der Gesundheitskosten und erhöht die Produktivität, da gesündere Arbeitskräfte seltener krankheitsbedingt ausfallen. Zudem trägt Prävention dazu bei, die Lebensqualität der Bevölkerung zu steigern und die Belastung der sozialen Sicherungssysteme zu mindern.

Neben Prävention sollte angesichts der hohen Exportquote der industriellen Gesundheitswirtschaft der Fokus auf die Förderung von Forschung und Entwicklung im Bereich der Medizintechnologie und der pharmazeutischen Industrie gelegt werden. Investitionen in neue Technologien und digitale Gesundheitslösungen könnten nicht nur die internationale Wettbewerbsfähigkeit steigern, sondern auch die Produktivität und Effizienz des Gesundheitssektors insgesamt fördern.

Der technologische Fortschritt und die zunehmende Digitalisierung erfordern eine kontinuierliche Weiterbildung und Qualifizierung der Fachkräfte im Gesundheitswesen. Um den Herausforderungen der modernen Medizin gerecht zu werden, sollten Fortbildungsangebote verstärkt und spezialisierte Schulungen zur Anwendung digitaler Tools und innovativer Behandlungsmethoden gefördert werden.

Besonders in den ostdeutschen Bundesländern, in denen die medizinische und pflegerische Versorgung einen höheren Anteil an der Gesundheitswirtschaft hat, könnte eine stärkere Digitalisierung der medizinischen und pflegerischen Versorgung und die Schaffung einer besseren digitalen Infrastruktur helfen, die Effizienz und Qualität der Versorgung zu verbessern. Regionale Unterschiede in der digitalen Ausstattung von Einrichtungen könnten verringert werden, um eine gleichwertige Versorgung in allen Regionen zu gewährleisten. 

Insgesamt belegt die jüngste gesundheitswirtschaftliche Gesamtrechnung, wie bedeutsam die Gesundheitsbranche für die Gesamtwirtschaft ist. Angesichts der demografischen und technologischen Entwicklungen wird sie auch künftig eine wichtige ­Rolle spielen. Um ihre Potenziale zu nutzen, müssen aber bestehende Hemmnisse abgebaut und Frei­räume für Innovationen geschaffen werden. Den Fokus auf Prävention, Förderung digitaler Lösungen und Verbesserung der Arbeitsbedingungen im Gesundheitswesen zu legen, verbessert nicht nur die Gesundheitsversorgung, sondern stärkt auch die wirtschaftliche Resilienz Deutschlands.