Frauengesundheit und Hitzeschutz: Frauen vor Hitze schützen

Frauen spüren die Auswirkungen von Hitze deutlich häufiger im Alltag. Eine repräsentative Versicherten-Umfrage des Wissenschaftlichen Instituts der AOK mit über 3.000 Teilnehmenden bestätigte den Unterschied: 36,6 Prozent der Frauen berichten von Beeinträchtigungen durch Hitze, bei Männern sind es 29,3 Prozent. Damit sind Frauen häufiger betroffen und reagieren insgesamt empfindlicher auf extreme Temperaturen.

Neben den körperlichen Beschwerden spielt auch die psychische Seite eine Rolle. Frauen geben deutlich häufiger an, sich wegen Extremwetter Sorgen zu machen. Hitze wird damit nicht nur zur körperlichen, sondern auch zur emotionalen Belastung im Alltag.

Hitzebeschwerden äußern sich durch Abgeschlagenheit, Müdigkeit, Probleme mit dem Kreislauf und Schlafstörungen. In einer Forsa-Umfrage im Auftrag der DAK waren Abgeschlagenheit und Müdigkeit die am häufigsten genannten Symptome. Fünf Prozent der Befragten wandten sich mit ihren Hitzebeschwerden an eine Arztpraxis – zwölf Prozent gaben an, dass sie keine Praxis besucht haben, dies aber besser getan hätten.

Hitzewellen sind aber nicht „nur“ eine Gefahr für den Körper, sie können auch lebensbedrohlich werden. Im Jahr 2024 stiegen die hitzebedingten Todesfälle in beinahe allen Teilen Europas, auf zusammengezählt über 62.000 Fälle. Neben Frankreich und Italien war Deutschland mit am stärksten betroffen.

Untersuchungen ergaben: Die Menschen verstarben in der Hitzeperiode unter anderem an Erkrankungen des Herz-Kreislauf-Systems, der Nieren und der Atemwege, und zwar im Anschluss an die Hitzebelastung – unter ihnen viele Frauen, vor allem über 70-jährige.

Frauen reagieren auf den Klimawandel und die Hitze häufiger empfindlich, weil bei ihnen mehrere Faktoren zusammenwirken. Neben biologischen Voraussetzungen spielen auch die Lebensbedingungen eine Rolle – beides kann die gesundheitlichen Folgen steigender Temperaturen verstärken.

Ein wichtiger Aspekt ist die Arbeitswelt. Viele Frauen arbeiten in Bereichen wie Pflege, Betreuung und Bildung. Genau diese Bereiche schätzen Menschen als besonders anfällig für Hitze und Klimafolgen ein.

Laut des vierten Gleichstellungsberichts zeigen Studien zudem strukturelle Unterschiede zwischen den Geschlechtern. Frauen sind häufiger als Männer mehrfach belastet, etwa durch Sorgearbeit und Armut. Das erhöht ihr Risiko für klimabedingte Beschwerden.

Geringeres Schwitzen, höherer Körperfettanteil und hormonelle Einflüsse, die empfindlicher gegenüber Temperaturveränderungen machen – die Biologie spielt beim Thema Frauen, Klimawandel und Hitze vor allem in besonders empfindliche Lebensphasen eine Rolle. Schwangere sind gegenüber Hitzestress und Flüssigkeitsmangel stärker gefährdet, weil ihr Körper weniger gut auf extreme Temperaturen reagieren kann.

Gerade in der Schwangerschaft und im Wochenbett kann die Belastung noch zunehmen. Schwangere Frauen und Wöchnerinnen leiden stärker unter den Folgen der Klimakrise, unter anderem durch körperliche Anspannung und auch durch psychische Belastungen wie Zukunftsängste.5 Neuere Studien zeigen zudem, dass die Hitzebelastung zu vermehrten Fehl- und Frühgeburten beiträgt.

Frauen übernehmen in vielen Ländern häufig Aufgaben rund um die Versorgung des Haushalts, etwa mit Wasser, Lebensmitteln oder Energie. Zusätzlich kümmern sie sich mehrheitlich um pflegebedürftige Angehörige. Diese Rolle wird in hitzebedingten Belastungssituationen besonders wichtig und erhöht den Aufwand im Alltag zusätzlich.

Frauen im Ausland sind den Folgen des Klimawandels auf unterschiedlichen Ebenen ausgesetzt. Extreme Wetterereignisse und Hitzewellen wirken sich etwa durch Ernteausfälle direkt auf den Alltag aus, gleichzeitig ist der Zugang zur medizinischen Versorgung in vielen Ländern eingeschränkt.

In Krisenzeiten nimmt zudem die geschlechtsspezifische Gewalt zu. Nach Naturkatastrophen oder in Situationen mit Ressourcenknappheit treten häusliche Gewalt, sexuelle Übergriffe und Menschenhandel häufiger auf, was die Sicherheit von Frauen gefährdet.

Auch wirtschaftlich verschärft sich die Lage. Viele Frauen arbeiten in unsicheren, schlecht bezahlten Jobs. Sie können sich deshalb oft keine Wohnumgebung leisten, die vor Klimaveränderungen wie anhaltender Hitze ausreichend schützt.

Einige praktische Hinweise helfen Ihnen dabei, besser durch heiße Phasen zu kommen und gesundheitliche Risiken zu vermeiden.

• Sprechen Sie gezielt mit Ihrer Ärztin, Ihrem Arzt oder Ihrer Hebamme über Hitzeschutz im Alltag. Besonders in bestimmten Lebensphasen, wie Schwangerschaft, Stillzeit oder höherem Lebensalter, kann eine individuelle Beratung helfen, Risiken durch Hitze besser einzuordnen und vorzubeugen.
• Planen Sie den Tag möglichst nach den Temperaturen: körperliche Aktivitäten besser in die kühleren Morgen- oder Abendstunden legen und starke Hitze am Mittag meiden. Auch schwere körperliche Belastung sollten Sie an sehr heißen Tagen reduzieren. Wenn Sie ein Familienmitglied pflegen, strukturieren Sie den Pflegealltag am besten mit Ihrem oder Ihrer zu pflegenden Angehörigen entsprechend um.
• Achten Sie auf einfache Hitzetipps: ausreichend trinken, schattige Orte aufsuchen, leichte und schützende Kleidung tragen sowie direkte Sonneneinstrahlung möglichst vermeiden.