Die Papaya: Abwechslung im Obstsalat

Die Papaya liefert besonders viel Vitamin C und trägt damit zu einer guten Nährstoffversorgung bei – bereits 100 Gramm der exotischen Frucht decken den Tagesbedarf des wasserlöslichen Vitamins. Dazu kommen Vitamin A, Niacin, Ballaststoffe sowie Mineralstoffe wie Kalzium, Magnesium und Phosphor.

Außerdem vereint die Papaya eine besondere Kombination aus Enzymen und Pflanzenstoffen. Vor allem in der unreifen Frucht sind die Enzyme Papain und Chymopapain enthalten. Die Frucht liefert zudem Beta-Carotin, Carotinoide und weitere natürliche Pflanzenstoffe, die das Profil der Papaya abrunden.

Darüber hinaus ist die Papaya-Frucht sehr wasserreich und enthält nur wenig Kalorien und Fett. Doch nicht nur das Fruchtfleisch, auch andere Teile der Papaya-Pflanze wie Samen und Blätter liefern Nährstoffe.

Papaya-Kerne enthalten verschiedene bioaktive Pflanzenstoffe, denen in Studien entzündungshemmende Eigenschaften zugeschrieben werden. Dadurch rücken die kleinen schwarzen Samen zunehmend in den Fokus, wenn es um die gesundheitlichen Aspekte der Papaya geht.

Auch ernährungsphysiologisch haben die Kerne einiges zu bieten: Sie enthalten ungesättigte Fettsäuren, Proteine, Ballaststoffe, sekundäre Pflanzenstoffe sowie Antioxidantien und können damit auch zur Energieversorgung beitragen. Zusätzlich vereinen die Samen Glucosinolate, Benzylisothiocyanat und Papayaöl – Stoffe, die ihr besonderes Profil ausmachen.

Die Papaya besitzt zwei entscheidende Enzyme: Papain und Chymopapain. Beide zerlegen die Eiweiße aus der Nahrung in kleinere Bestandteile und unterstützen so die Proteinverdauung. Besonders unreife Früchte und die Samen enthalten viel von den verdauungsfördernden Enzymen.

Menschen nutzen die exotische Frucht Papaya seit Langem als Verdauungshelfer, etwa in Form eines Aufgusses. Dazu bereitet man in der traditionellen Medizin einen Tee aus grünen Papaya-Blättern zu. Übrigens: Die Papaya besitzt nur wenig Fruchtzucker, daher können auch Menschen mit Fructose-Intoleranz die Frucht verspeisen.

Die reife Papaya bringt eine frische Süße in die Küche und passt gut in Obstsalate. Besonders mit Mango, Banane oder Kiwi entsteht eine harmonische Mischung. Auch als Saft, Marmelade oder im Gebäck sorgt sie für ein mildes, exotisches Aroma. Kulinarisch besonders spannend: Das Fruchtfleisch schmeckt saftig-süß, die Samen dagegen eher herzhaft.

Daneben zeigt die grüne, unreife Papaya eine ganz andere Seite. Sie schmeckt deutlich säuerlicher und lässt sich eher wie Gemüse verwenden. Dadurch passt sie in Eintöpfe, Suppen oder Chutneys und ergänzt Fisch, Geflügel oder Meeresfrüchte.

Auch die Papaya-Samen spielen in der Küche eine Rolle. Getrocknet und zerstoßen bringen sie eine leicht pfeffrige Schärfe ins Gericht und sind somit eine Alternative zu klassischen Gewürzen. Zudem ist Papaya als Trockenfrucht erhältlich, wobei ungeschwefelte Varianten meist besser verträglich sind.

Papaya kann roh gegessen werden – das gilt für das Fruchtfleisch und die rund 1.000 schwarzen Samen, die darin liegen. Die Frucht besitzt nur wenig Säure und ist mild im Geschmack. Selbst Babys und Kinder können schon davon naschen, etwa zusammen mit Grießbrei. Wie viel Papaya man am Tag essen darf, dazu gibt es übrigens keine Obergrenze.

Wenn die Schale gelb und druckempfindlich ist, spricht das für eine reife Frucht. Die Papaya kann halbiert werden – die Samen und das Fruchtfleisch lassen sich dann einfach mit dem Löffel entfernen. Wer die Samen trocknen möchte, macht das auf Backblechen im Ofen bei 50 Grad für etwa drei Stunden. Luftdicht verpackt im Schraubglas bleiben sie danach frisch.

Papaya-Fans finden die Frucht das gesamte Jahr über in den Supermarktregalen, trotzdem gibt es Haupterntezeiten – sie erstrecken sich von Februar bis Mai. Außerdem kommen viele Papayas im November und Dezember nach Deutschland. Da die Exoten zum Flugobst gehören und einen entsprechenden CO2-Abdruck verursachen, ist die Papaya besser eine Ausnahme auf dem Teller.

Papayas reifen bei Zimmertemperatur nach. Dabei geben sie ein Reifegas ab, sie liegen also am besten getrennt von anderen Früchten. Reife Papayas halten sich im Kühlschrank etwa eine Woche, bei Raumtemperatur wenige Tage. Papayas können eingefroren werden – dafür die Frucht pürieren, mit etwas Zitronensaft mischen und im Beutel oder in der Eiswürfelform in den Gefrierschrank geben.

Dieser Salat verbindet süße und saure Aromen und eignet sich hervorragend für alle, die etwas Neues ausprobieren möchten.