2.1 Allgemeines

Die Betriebsprüfung ist in § 28p SGB IV geregelt. Danach prüfen die Träger der Rentenversicherung bei den Arbeitgebern, ob diese ihre Meldepflichten und ihre sonstigen Pflichten, die im Zusammenhang mit dem Gesamtsozialversicherungsbeitrag stehen, ordnungsgemäß erfüllen.

Träger der Rentenversicherung sind die Deutsche Rentenversicherung Bund, die Deutsche Rentenversicherung Knappschaft-Bahn-See sowie die 14 Regionalträger (§ 125 SGB VI). Die Prüfung wird für den jeweiligen Betrieb von dem Träger vorgenommen, den die Rentenversicherer aufgrund der Betriebsnummer festgelegt haben. Soweit dies ein Regionalträger ist, richtet sich die örtliche Zuständigkeit nach dem Sitz der Lohn- und Gehaltsabrechnung des Arbeitgebers.

"Sonstige Pflichten, die im Zusammenhang mit dem Gesamtsozialversicherungsbeitrag stehen", sind insbesondere die Feststellung von Versicherungspflicht sowie die Berechnung und Zahlung der Beiträge.

Praxistipp:

2.2 Weitere Inhalte der Prüfung

Über den reinen Gesetzeswortlaut hinaus umfassen die Prüfungen auch die Umlagen bei Krankheit und Mutterschaft, die Insolvenzgeldumlage sowie den ausreichenden Insolvenzschutz bei Wertguthabenvereinbarungen.

Die Rentenversicherungsträger geben die Ergebnisse ihrer Prüfung an die Unfallversicherung weiter; ggf. fordern diese dann separat Beiträge nach.

Gesetzlich ist außerdem geregelt, dass sich die Betriebsprüfungen auch auf die Umlage zur Künstlersozialversicherung beziehen. Dabei wird festgestellt, ob die Meldepflichten nach dem KSVG ordnungsgemäß erfüllt sind und ob die Künstlersozialabgabe rechtzeitig und vollständig entrichtet wurde (§ 28p Abs. 1a SGB IV). Das Gesetz regelt folgende Vorgehensweise: Alle Betriebe mit 20 Beschäftigten und mehr werden bei der turnusmäßigen Betriebsprüfung zusätzlich daraufhin kontrolliert, ob die Pflichten nach dem KSVG ordnungsgemäß erfüllt wurden. Dies gilt auch für kleinere Unternehmen, die bei der Künstlersozialkasse als abgabepflichtig erfasst sind. Davon abgesehen werden Betriebe bis 19 Beschäftigte sukzessive geprüft (im Durchschnitt alle zehn Jahre); soweit aktuell die Abgabepflicht nicht geprüft wird, erfolgt eine schriftliche Information über die Künstlersozialabgabe. Die Betriebe sollen dann schriftlich bestätigen, dass Sie über die Künstlersozialabgabe unterrichtet wurden und sie alle abgabenpflichtigen Sachverhalte melden werden. Weitere Einzelheiten siehe auch Stolpersteine - Abgabe zur Künstlersozialversicherung.

2.3 Prüfturnus

Die Prüfungen sind mindestens alle vier Jahre durchzuführen; dies entspricht auch den Regelungen über die Verjährung der Beiträge. Auf Verlangen des Arbeitgebers soll sie in kürzeren Zeitabständen erfolgen. Dies kann sinnvoll sein, wenn es bei der vorherigen Prüfung zu Beanstandungen gekommen ist und der Beitrieb sich sicher sein will, dass nunmehr alles richtig gemacht wird. Ebenfalls kann eine Prüfung bei unklaren Sachverhalten beantragt werden, um die Rechtslage schnell zu klären. Bei der Entscheidung, ob in solchen Fällen tatsächlich vorzeitig geprüft wird, hat der Rentenversicherungsträger ein Ermessen. Auch die Krankenkasse kann die vorzeitige Durchführung der Prüfung beantragen (z.B. bei Insolvenzverfahren, Betriebsschließung, fehlenden Beitragsnachweisungen). Der Prüfturnus begrenzt aber nicht den Zeitraum, auf den sich die Prüfung bezieht; daher können die Prüfer auch Sachverhalte aufgreifen, die bereits früher geprüft und nicht beanstandet wurden (BSG, 29.07.2003 – B 12 AL 1/02 R).

2.4 Befugnisse der Prüfer

Die Rentenversicherungsträger haben im Zusammenhang mit den Prüfungen umfassende Befugnisse. Sie entscheiden insbesondere per Verwaltungsakt über die Versicherungspflicht von Beschäftigten und über evtl. Nachforderungen. Die Prüfer sind verpflichtet, sich auszuweisen.

Praxistipp:

Eine Betriebsprüfung steht der Einleitung eines Statusverfahrens nach § 7a SGB IV dabei nur dann entgegen, wenn das konkrete Beschäftigungsverhältnis Gegenstand der Betriebsprüfung war (LSG Baden-Württemberg 28.03.2017, L 11 R 1310/16). Dabei reicht es aus, dass lediglich eine Stichprobenprüfung bei einer Anzahl gleichgelagerter Fälle erfolgt ist (LSG Baden-Württemberg, 19.02.2019 – L 11 BA 3452/18).

3.1 Ankündigung und Ort der Prüfung

Über die anstehende Prüfung wird der Arbeitgeber möglichst einen Monat, spätestens aber 14 Tage vor dem Termin, schriftlich informiert. In Ausnahmefällen kann von einer Ankündigung abgesehen werden. Dies ist z.B. der Fall, wenn Basis für die Feststellungen der Beitragsforderung umfangreiche Ermittlungen der Zollbehörde nach dem Schwarzarbeiterbekämpfungsgesetz sind (vgl. BSG, 04.03.2020 – B 12 R 26/19 B). Die schriftliche Mitteilung beinhaltet auch den Prüfzeitraum. Die Prüfung findet in der Regel in den Räumen des Arbeitgebers statt; bei Kleinbetrieben können auch die benötigen Unterlagen im Original oder in Kopie eingeschickt werden, sodass eine Vor-Ort-Prüfung nicht erforderlich ist. Außerdem können kleinere Betriebe die Unterlagen auch in den Diensträumen des jeweiligen Rentenversicherungsträgers vorlegen (§ 13 BVV). In diesem Fall empfiehlt sich eine vorherige Terminabsprache. Der Betrieb muss einen zur Durchführung der Prüfung geeigneten Raum oder Arbeitsplatz sowie die erforderlichen Hilfsmittel kostenlos zur Verfügung zu stellen. Außerdem muss er die erforderlichen Auskünfte geben und im notwendigen Umfang an der Prüfung mitwirken. Kosten oder Verdienstausfall, die durch die Prüfung entstehen, werden nicht erstattet (§ 7 BVV). Zur Durchsetzung der Mitwirkungspflicht bzw. der Pflicht des Arbeitgebers zur Prüfhilfe im Rahmen der Betriebsprüfung darf die zuständige Verwaltungsbehörde Verwaltungsakte erlassen und darin (u.a.) die Vorlage von Unterlagen anfordern. Die Rechtmäßigkeit der Vorlageanordnung hängt nicht davon ab, ob sich nach Abschluss der Betriebsprüfung tatsächlich eine Beitragsnachforderung ergibt. Die Mitwirkungspflicht kann durch Anordnung eines Zwangsgeldes durchgesetzt werden (LSG Baden-Württemberg, 20.10.2021 - L 5 BA 2751/20).

Praxistipp:

3.2 Unterlagen für die Prüfung

Mit der schriftlichen Information erhält der Betrieb auch eine Übersicht über die Unterlagen, die für die Prüfung bereitgehalten werden müssen. Einzelheiten ergeben sich aus der BVV. Vorzulegen sind alle Aufzeichnungen und Unterlagen, die über versicherungs-, beitrags- und melderechtlich relevante Tatsachen Aufschluss geben. Dazu gehören insbesondere:

• Lohn- und Gehaltskonten aller Arbeitnehmer (einschließlich Minijobber und Aushilfsbeschäftigte) - ggf. über Einblick in das maschinelle Abrechnungsprogramm.

• Unterlagen, die Aufschluss über das zustehende Arbeitsentgelt einschließlich Sonderzuwendungen und Zusatzleistungen geben. Dazu gehören Tarifverträge, Betriebsvereinbarungen, Arbeits- und Ausbildungsverträge bzw. Niederschriften nach dem NachwG, Gewinn- und Verlustrechnung bzw. Einnahmen-Überschussrechnung, Belege über Reisekosten etc.

  Wichtig:

  Die Unterlagen werden für die Feststellung der beitragspflichtigen Bezüge gebraucht. Wichtig sind diese Belege aber insbesondere im Hinblick auf das sogenannte Entstehungsprinzip: Nach § 22 Abs. 1 SGB IV sind die Beiträge für die laufende Vergütung nicht nach dem tatsächlich gezahlten, sondern nach dem arbeitsrechtlich geschuldeten Verdienst zu berechnen. Dagegen kommt es bei Einmalzahlungen auf den tatsächlichen Zufluss an (Zuflussprinzip).

• Beitragsabrechnungen und Beitragsnachweise.

• Alle relevanten Unterlagen, die die Versicherungsfreiheit oder die Befreiung von der Versicherungspflicht belegen (z.B. Rentenbescheide, Schulbescheinigungen, Immatrikulationsbescheinigungen, Erklärungen von Minijobbern oder Aushilfen über weitere Beschäftigungen).

• Evtl. Anstellungsverträge von Gesellschaftern des Unternehmens, Geschäftsführer-Verträge.

  Wichtig:

  Gerade bei der Versicherungspflicht von Gesellschaftern sowie Geschäftsführern gibt es immer wieder Meinungsverschiedenheiten. Die Prüfer schauen daher nicht nur auf die Lohn- und Gehaltsabrechnungen, sondern auch in das Rechnungswesen. Daher sollte deren sozialversicherungsrechtliche Zuordnung nochmal überprüft werden (siehe Stolpersteine - GmbH – Unternehmensleitung und Sozialversicherung). Relativ auf der sicheren Seite sind Sie, wenn ein Statusfeststellungsverfahren (§ 7a Abs. 1 SGB IV) durchgeführt wurde (das Verfahren ist seit 2005 bei diesem Personenkreis obligatorisch) oder ein Bescheid von einer anderen Stelle (z.B. der Krankenkasse) vorliegt. Zwar kann der Prüfer selbst dann aufgrund der tatsächlichen Gegebenheiten abweichend entscheiden. Für die zurückliegende Zeit besteht aber Vertrauensschutz und daher entfallen rückwirkende Beitragsforderungen.

• Berichte über Lohnsteuerprüfungen innerhalb des Prüfungszeitraums, einschl. evtl. Lohnsteuerhaftungsbescheide (§ 10 Abs. 2 BVV).

  Wichtig:

  Wurde bei einer Lohnsteuerprüfung festgestellt, dass für steuerpflichtige Entgeltteile keine Lohnsteuer abgeführt wurde, hat dies meist auch Auswirkungen auf die Beitragspflicht. Daher ist der Arbeitgeber verpflichtet, nach Erhalt den Bericht des Finanzamtes auch hinsichtlich der Auswirkungen auf die Sozialversicherung zu überprüfen. Auch von der Zollbehörde festgestellte Verstöße gegen das Verbot der Schwarzarbeit oder gegen das MiLoG führen meist zu Nachforderungen.

• Unterlagen über den Nachweis der Elternschaft im Hinblick auf den Beitragszuschlag für Kinderlose in der Pflegeversicherung.

• Unterlagen über Leiharbeitnehmer und Werkverträge.

  Wichtig:

  Bei Werkverträgen steht oft die Frage der Scheinselbstständigkeit im Raum. Wird festgestellt, dass es sich um ein Beschäftigungsverhältnis handelt, werden hohe Nachzahlungen fällig (siehe Stolpersteine - Scheinselbstständigkeit).

• Unterlagen über Kurzarbeiter- und Saisonkurzarbeitergeld.

• Eine Dokumentation des Abrechnungsverfahrens einschließlich der Änderungen seit der letzten Prüfung (§ 10 Abs. 4 BVV).

  Hinweis:

  Weitere Einzelheiten siehe §§ 8 und 9 BVV sowie Stolpersteine - Entgeltunterlagen. Die Aufzeichnungen der Personalbuchhaltung sind so zu führen, dass bei einer Prüfung innerhalb angemessener Zeit ein Überblick über die formelle und sachliche Richtigkeit der Entgeltabrechnung des Arbeitgebers gewährleistet ist (§ 10 Abs. 1 BVV). Die Prüfer können auch weitergehende Einsicht in Unterlagen verlangen. Dieses Recht ist aber auf das Rechnungswesen begrenzt (§ 11 Abs. 2 BVV). Werden die Unterlagen auf Datenträger geführt, müssen diese ggf. ausgedruckt werden (§ 9 Abs. 5 BVV).

  Praxistipp:

  Nach Art. 26 Nr. 3a des Siebten Gesetzes zur Änderung des Vierten Buches Sozialgesetzbuch und anderer Gesetze vom 12.06.2020 (BGBl. I Nr. 28 S. 1248) wurde § 9 Abs. 1 der BVV neu gefasst. Danach ist das monatliche Verzeichnis aller Beschäftigten in der Sortierfolge der Entgeltunterlagen künftig elektronisch zu erfassen und zur Verfügung zu stellen. Die Regelung trat am 01.01.2022 in Kraft.

3.3 Elektronisch unterstützte Betriebsprüfung

Mit Art. 1 Nrn. 17 und 33 des 7. SGB IV-ÄndG wird die elektronisch unterstützte Betriebsprüfung (euBP) zum 1. Januar 2023 verpflichtend; bis zum 31. Dezember 2026 können Arbeitgeber im begründeten Einzelfall auf Antrag von der Verpflichtung vom zuständigen Rentenversicherungsträger entbunden werden. Der Verzicht ist an keinerlei Bedingungen geknüpft, sodass dem Antrag in der Regel stattgegeben werden wird. Die Genehmigung kann zeitlich befristet werden, aber auch Zeiträume nach 2026 umfassen.

Der Vorteil dieses Verfahrens ist, dass durch das Abrechnungsprogramm der Betriebsprüfer mit allen notwendigen Informationen elektronisch versorgt wird. Das Verfahren erfasst nicht die Übermittlung von Daten der Finanzbuchhaltung; deren Weitergabe ist nach wie vor freiwillig. Für den Rentenversicherungsträger verringert sich der Personalaufwand, da der Prüfprozess weitgehend maschinell ablaufen kann. Aber auch der Betrieb profitiert: Das Heraussuchen der Unterlagen und der Aufwand für die Begleitung der Prüfer entfallen vollständig. Außerdem stellt die Rentenversicherung dem Arbeitgeber die Datensätze für Meldekorrekturen elektronisch zur Verfügung und der Prüfbericht wird ebenfalls elektronisch bereitgestellt.

4.1 Allgemeines

Meistens werden im Rahmen der Prüfung nur Stichproben durchgeführt (§ 11 Abs. 1 BVV). Entdeckt der Prüfer dabei Unregelmäßigkeiten, wird er intensiver nachschauen. Der Rentenversicherungsträger ist aber bei der Definition des Gegenstandes seiner Prüfung grundsätzlich frei. Zwingend muss sich die Betriebsprüfung auf die im Betrieb tätigen Ehegatten, Lebenspartner, Abkömmlinge des Arbeitgebers sowie auf geschäftsführende GmbH-Gesellschafter erstrecken, sofern ihr sozialversicherungsrechtlicher Status nicht bereits festgestellt ist (BSG, 19.09.2019 – B 12 R 25/18 R; B 12 KR 21/19 R; B 12 R 7/19 R u. B 12 R 9/19 R).

Die Prüfung darf den betrieblichen Ablauf nicht unzumutbar beeinträchtigen.

Die Rentenversicherung darf sich bei der Betriebsprüfung auch allein auf Ermittlungsergebnisse, die der Zoll im Rahmen einer Überprüfung zur Bekämpfung der Schwarzarbeit gewonnen hat, stützen. Sie muss dann keine eigenen Ermittlungen durchführen (LSG Baden-Württemberg, 29.06.2017 - L 10 R 592/17). Das Unterlassen einer eigenen Prüfung beim Arbeitgeber führt in solchen Fällen nicht zur Rechtswidrigkeit des Bescheides (LSG Baden-Württemberg, 13.03.2018 – L 11 R 609/17). Darüber hinaus ist der Rentenversicherungsträger bei der Wahl der Schätzmethode zur Ermittlung der Höhe der Beitragsforderung frei, sofern er sachlichen Erwägungen folgt (LSG Nordrhein-Westfalen, 03.03.2021 - L 8 BA 36/20 B ER). Soweit nach den Feststellungen des Zolls der Mindestlohn nicht eingehalten wurde, kann dies zu erheblichen Nachforderungen führen (vgl. LSG Sachsen, 24.09.2019 – L 9 KR 506/17 B ER). Kommt es zu einer "tatsächlichen Verständigung" zwischen dem Betrieb und der Finanzbehörde, entfaltet diese keine unmittelbare Wirkung für das Betriebsprüfungsverfahren (LSG Nordrhein-Westfalen, 19.12.2018 – L 8 R 335/14). Es ist aber zulässig, den Inhalt der Verständigung der Erhebung von Sozialversicherungsbeiträgen zugrunde zu legen, wenn der Arbeitgeber keine entgegenstehenden aussagekräftige Nachweise über die tatsächliche Vergütung vorlegt (SG Osnabrück, 26.01.2021 – S 54 R 661/16 und 5 weitere).

Praxistipp:

4.2 Besprechung

Nach Abschluss der Prüfung findet eine Besprechung statt, an dem je nach Gegebenheiten die Unternehmensleitung, die Leitung des Personal- bzw. Abrechnungswesens und die Sachbearbeiter teilnehmen. Dabei erläutert der Prüfer die Ergebnisse und geht auch auf evtl. Fehler und Nachberechnungen ein.

Praxistipp:

In der Folge der Besprechung können die beanstandeten Punkte nochmal seitens des Betriebes geprüft werden.

Praxistipp:

Für die Betriebsprüfungen der Finanzverwaltung wurde entschieden, dass Unternehmen nach einer Steuerprüfung keinen Anspruch auf eine persönliche Schlussbesprechung haben. Im Hinblick auf die Corona-Pandemie hatte das Finanzamt auf einer Besprechung im Rahmen einer Telefonkonferenz bestanden. Aus Sicht des Gerichts standen in dem entschiedenen Fall dieser Vorgehensweise weder technische noch rechtliche Bedenken entgegen (FG Düsseldorf, 11.05.2020 – 3 V 1087/20 AE [AO]).

4.3 Prüfbescheid

Das Ergebnis der Prüfung wird den Betrieb per Verwaltungsakt mitgeteilt. Dieser Verwaltungsakt muss – auch wenn sich keine Beanstandungen ergeben haben – den Umfang, die geprüften Personen und das Ergebnis der Betriebsprüfung festhalten (BSG, 19.09.2019 – B 12 R 25/18 R; B 12 KR 21/19 R; B 12 R 7/19 R u. B 12 R 9/19 R). Die Spitzenorganisationen der Sozialversicherungsträger haben sich im Hinblick auf die Gesetzesbegründungen zu § 28p Abs. 1 S. 5 SGB IV und § 7 Abs. 4 BVV (BT-Drs. 13/1205 S. 7; 13/1559 S. 13) sowie den Stichprobencharakter der Prüfung entschlossen, dieser Rechtsprechung nicht zu folgen (summa summarum 1/21 S. 3; TOP 6 Besprechungsergebnis vom 24.03.2021): Ergeben sich bei einer Prüfung Beanstandungen (Nachforderungen oder Gutschriften) wird dies förmlich durch Verwaltungsakt festgestellt. Bei beanstandungsfreier Prüfung wird das Ergebnis lediglich durch eine schriftliche Mitteilung dem Arbeitgeber übermittelt. Dies ist kein Verwaltungsakt, sondern dokumentiert lediglich den Abschluss des Verwaltungsverfahrens. Durch die Rechtsprechung werden sich die Prüfer der Rentenversicherung noch stärker als bisher auf "kritische" Personenkreise konzentrieren, soweit der versicherungsrechtliche Status nicht bereits geprüft wurde. Es handelt sich dabei um Ehegatten/Lebenspartner oder Familienangehörige des Arbeitgebers sowie Gesellschafter-Geschäftsführer einer GmbH. In Bezug auf diese Personenkreise haben sich die Rentenversicherungsträger verpflichtet, bei jeder turnusmäßigen Betriebsprüfung Verwaltungsakte zu deren sozialversicherungsrechtlichen Status zu erlassen, wenn sie bisher nicht als Beschäftigte angemeldet wurden und ihr Status nicht bereits durch Verwaltungsakt festgestellt ist (summa summarum 1/21 S. 4; TOP 6 Besprechungsergebnis vom 24.03.2021).

Praxistipp:

Aus dem Prüfbescheid ergeben sich auch die Entscheidungen zur Versicherungspflicht und evtl. Nachforderungen (§ 28p Abs. 1 S. 5 SGB IV). Soweit der Bescheid in die Rechte des Betriebes oder der Mitarbeiter eingreift, müssen die Betroffenen vorher angehört werden (§ 24 SGB X, siehe auch LSG Nordrhein-Westfalen, 06.12.2017 – L 8 R 1141/16). Dies ist insbesondere der Fall bei Nachforderungen von Beiträgen. Im Rahmen der Anhörung wird vorab mitgeteilt, welche Entscheidung beabsichtigt ist und es wird eine Frist gesetzt, innerhalb derer eine Stellungnahme möglich ist.

Sobald der schriftliche Bescheid über die Betriebsprüfung vorliegt, muss er endgültig ausgewertet werden. Bei berechtigten Beanstandungen sind die notwendigen Korrekturen, ggf. einschließlich der Meldungen, vorzunehmen. Der Arbeitgeber ist außerdem verpflichtet, die notwendigen Vorkehrungen zu treffen, damit sich die festgestellten Mängel nicht wiederholen (§ 10 Abs. 6 BVV). Soweit auch Arbeitnehmeranteile an den Beiträgen nachzuzahlen sind, ist § 28g S. 3 SGB IV zu beachten: Danach darf ein unterbliebener Abzug nur bei den drei nächsten Lohn- oder Gehaltszahlungen nachgeholt werden; darüber hinaus nur dann, wenn der Abzug ohne Verschulden des Arbeitgebers unterblieben ist. Der letztgenannte Fall liegt z.B. vor, wenn der geringfügig beschäftigte Arbeitnehmer falsche Angaben hinsichtlich weiterer Beschäftigungen gemacht hat. Die Einschränkung des Lohnabzuges für die letzten drei Abrechnungen gilt außerdem nicht, wenn der Mitarbeiter nur Sachbezüge erhält (§ 28g SGB IV). Die Zahlungen sind an die jeweils zuständige Einzugsstelle (Krankenkasse, Mini-Job-Zentrale, Künstlersozialkasse) zu leisten. Sofort vollziehbare Nachforderungen können unbillig sein, wenn z.B. aktuell Liquiditätsprobleme infolge von Rückgang bzw. Einstellung der Geschäftstätigkeit infolge staatlicher Verbote bestehen, wie z.B. durch Maßnahmen zur Bekämpfung des Corona-Virus (LSG Bayern, 06.05.2020 – L 7 BA 58/20 B ER).

Praxistipp:

Die Schätzung ist aber so exakt vorzunehmen, wie dies unter Wahrung eines noch verhältnismäßigen Verwaltungsaufwands möglich ist. Sie ist nicht zu beanstanden und bis zum Nachweis der tatsächlichen Höhe des Arbeitsentgelts verbindlich, wenn sie auf sorgfältig ermittelten Tatsachen gründet und nachvollziehbar ist, weil sie insbesondere nicht gegen Denkgesetze und Erfahrungssätze verstößt. Innerhalb dieses Rahmens sind die an eine Schätzung zu stellenden Anforderungen wiederum abhängig von einer Abwägung zwischen der Bedeutung einer größeren Genauigkeit der Schätzung für Versicherte und Arbeitgeber und dem mit einem bestimmten Vorgehen verbundenen Verwaltungsaufwand. Dabei sind die Anforderungen an eine Schätzung umso höher, je größer die für die Versicherten und Arbeitgeber zu befürchtenden Nachteile sind. (BSG, 16.12.2015 – B 12 R 11/14 R u. 07.06.2018 – B 12 R 2/18 B).

Praxistipp:

Die Nachentrichtung von Arbeitnehmeranteilen zur Sozialversicherung aufgrund von Sammelbescheiden (Schätzungen) nach § 28f SGB IV führt nicht zu Arbeitslohn i.S. des Lohnsteuerrechts (FG Köln, 24.01.2020 – 1 K 1041/17 – Revision anhängig unter dem Az: VI R 27/20).

Durch Art. 1 Nr. 11b des Siebten Gesetzes zur Änderung des Vierten Buches Sozialgesetzbuch und anderer Gesetze vom 12.06.2020 (BGBl. I Nr. 28 S. 1248) wurde in dem neuen Abs. 1a des § 28a SGB IV klargestellt, dass der Arbeitgeber weiterhin in vollem Umfang für die Erfüllung der Arbeitgeberpflichten gegenüber dem jeweils zuständigen Träger der Sozialversicherung oder der berufsständischen Versorgungseinrichtung haftet, wenn er einen Dritten (z.B. Steuerberater) mit der Entgeltabrechnung und der Wahrnehmung der Meldepflichten beauftragt. 

Wird im Rahmen der Prüfung festgestellt, dass ein als Mini-Job behandeltes Beschäftigungsverhältnis doch versicherungspflichtig ist, gilt ein vereinfachtes Verfahren für die Korrekturen: Dabei wird vom Betriebsprüfer lediglich die Differenz bei den Beiträgen ermittelt und nachgefordert. Der Arbeitgeber muss dann lediglich noch die erforderlichen Korrekturen bei den Meldungen vornehmen.

Der Prüfbescheid ist bis zur nächsten Prüfung aufzubewahren.

Pflichtverletzungen können mit Bußgeldern geahndet werden (§ 111 SGB IV).

Die Betriebsprüfung und der Prüfbescheid haben für den Arbeitgeber keine Entlastungswirkung (BSG, 14.07.2004 – B 12 KR 1/04 R). Die Frage ist, ob sich bei Betriebsprüfungen, bei denen es zunächst keine Beanstandungen gab, später allerdings herausstellt, dass die Versicherungs- und Beitragspflicht von Mitarbeitern des geprüften Arbeitgebers schon im Prüfungszeitraum unrichtig beurteilt wurde, dieses aber im Rahmen der Betriebsprüfung nicht aufgefallen war, spätere Beanstandungen für den bereits geprüften Zeitraum ausschließen. Nach den von dem BSG entwickelten Maßstäben können Arbeitgeber (und Arbeitnehmer) aus solchen Betriebsprüfungen keine weitergehenden Rechte herleiten, weil Betriebsprüfungen unmittelbar das Interesse der Versicherungsträger und mittelbar im Interesse der Versicherten nur den Zweck haben, die Beitragsentrichtung zu einzelnen Zweigen der Sozialversicherung zu sichern (BSG, 14.07.2004, a.a.O.). Eine über diese Kontrollfunktion hinausgehende Bedeutung kommt Betriebsprüfungen nicht zu und kann ihnen auch deshalb nicht zukommen, weil die Prüfung nicht erschöpfend zu sein braucht und sich auf Stichproben beschränken darf (LSG Nordrhein-Westfalen, 24.10.2018 – L 8 617/17 m.w.N.). Eine beanstandungsfreie Betriebsprüfung, begründet einen Bestands- und Vertrauensschutz für die Vergangenheit nur insoweit, als die entsprechenden Sachverhalte konkret in dem Prüfbescheid erschienen sind (BSG, 19.09.2019 – B 12 R 25/18 R; B 12 KR 21/19 R; B 12 R 7/19 R u. B 12 R 9/19 R). Zu der Frage, ob eine Bindungswirkung eines früheren Prüfbescheids neben der Identität der betroffenen Versicherten und Zeiträume auch eine Gleichheit der konkreten Grundlage der Beitragsfestsetzung voraussetzt, ist unter dem Az.: B 12 R 7/20 R ein Revisionsverfahren anhängig. Ein Bestandsschutz aus einer früheren "beanstandungsfrei" verlaufenen Betriebsprüfung ist auch dann zu verneinen, wenn für eine GmbH hauptsächlich nur die Gesellschafter-Geschäftsführer tätig waren und zusätzliche Mitarbeiter nur in geringem Umfang eingesetzt wurden (LSG Baden-Württemberg, 25.06.2019 - L 11 BA 2804/18 – Revision unter dem Az. B 12 R 12/19 R endete durch Vergleich).

4.4 Säumniszuschläge

Neben einer Beitragsforderung für die zurückliegende Zeit werden häufig auch Säumniszuschläge (12 % pro Jahr) berechnet – und das kann die Forderung erheblich nach oben treiben. Damit soll der Säumnis bei der Erfüllung von Beitragspflichten entgegengewirkt und der Sozialversicherung ein Schadenausgleich gewährt werden. Gleichzeitig soll verhindert werden, dass sich der Beitragsschuldner durch rechtswidriges Verhalten ein zinsloses Darlehn verschafft oder durch verspätete Beitragszahlung einen Zinsvorteil erlangt (BSG, 07.07.2020 - B 12 R 28/18 R). Nach § 24 Abs. 2 SGB IV sind die Säumniszuschläge bei rückwirkender Feststellung einer Beitragsforderung jedoch nicht zu erheben, wenn der Beitragsschuldner glaubhaft macht, dass er unverschuldet keine Kenntnis von der Zahlungspflicht hatte. Dabei hat die Rentenversicherung kein Ermessen; sie ist verpflichtet, von der Forderung abzusehen, wenn Ihnen der genannte Nachweis gelingt (BSG, 12.12.2004 – B 13 RJ 28/03 R). Nach der Rechtsprechung des BSG ist "Kenntnis" i.S.d. § 24 Abs. 2 SGB IV das sichere Wissen darum, rechtlich und tatsächlich zur Beitragszahlung verpflichtet zu sein (BSG, 12.12.2018 – B 12 R 15/18 R). Ob ihr Fehlen "unverschuldet" ist, bestimmt sich nicht nach § 276 BGB, sondern nach einem eigenständigen Verschuldensmaßstab: Verschulden i.S.d. § 24 Abs. 2 SGB IV setzt wenigstens bedingten Vorsatz voraus. Das folgt aus der Systematik des SGB IV und dem Zweck der Säumniszuschläge. § 24 Abs. 2 SGB IV steht mit § 25 Abs. 1 S 2 SGB IV und § 14 Abs. 2 SGB IV, die an ein vorwerfbares Verhalten anknüpfen und jeweils vorsätzliches Handeln voraussetzen, in einem einheitlichen Regelungskomplex mit der Folge eines einheitlichen Haftungsmaßstabs. Auch kann der Zweck der Säumniszuschläge, Druck auf die Zahlungspflichtigen mit dem Ziel einer rechtzeitigen Beitragszahlung auszuüben und verspätete Zahlungen zu sanktionieren, unter Berücksichtigung des Verhältnismäßigkeitsprinzips nur erreicht werden, wenn der betroffene Arbeitgeber seine Zahlungspflicht zumindest für möglich hält und billigend in Kauf nimmt, d.h. es muss mindestens bedingter Vorsatz vorliegen (BSG, 12.12.2018 – B 12 R 15/18 R). Dass dies nicht der Fall ist, muss vom Arbeitgeber bewiesen werden, wobei der abgesenkte Beweisgrad der Glaubhaftmachung ausreicht. Diese Definition beinhaltet auch, dass Säumniszuschläge für einen Teilzeitraum anfallen können, wenn der Arbeitgeber zu einem späteren Zeitpunkt Kenntnis von der Zahlungspflicht erlangte und diese billigend in Kauf nahm.

Praxistipp:

Aufgrund der angeführten Rechtsprechung kann bei fehlerhafter Statusbeurteilung i.d.R. nicht von bedingtem Vorsatz ausgegangen werden. Säumniszuschläge können aber anfallen, wenn z.B. bei einer früheren Betriebsprüfung die versicherungsrechtliche Beurteilung bereits beanstandet wurde oder gleiche Sachverhalte abweichend beurteilt wurden. Dann ist im Einzelfall zu prüfen, ob bedingter Vorsatz vorlag. Außerdem ist dies naheliegend, wenn die Entgeltabrechnung entsprechend ausgebildetem Personal oder einem Steuerberater übertragen wurde. Der Arbeitgeber muss sich deren Fehler zurechnen lassen. 

Ist aber z.B. das Bestehen von Versicherungspflicht zweifelhaft oder strittig, kann damit evtl. der Nachweis gelingen, dass die Zahlungspflicht unverschuldet nicht bekannt war.

Praxistipp:

Die Regelung über die Erhebung von Säumniszuschlägen wird als verfassungskonform angesehen. Der Gesetzgeber hat zu entscheiden, ob und in welchem Umfang und mit welchen rechtlichen Mitteln er ein bestimmtes Rechtsgut, dessen Schutz - wie hier der Schutz der Funktionsfähigkeit und der finanziellen Stabilität der Sozialversicherung - ihm wesentlich und notwendig erscheint, verteidigen will (LSG Niedersachsen-Bremen, 28.02.2018 – L 2 R 258/17). Der Mindestbetrag für die Erhebung von Säumniszuschlägen von – abgerundet – 50 EUR bezieht sich auf den insgesamt rückständigen Beitrag. Dies gilt auch, wenn die einzelnen Beträge in unterschiedlichen Monaten fällig geworden sind (BSG, 07.07.2020 – B 12 R 28/18 R).

Säumniszuschläge sind nicht zu erheben, wenn sich der Auftraggeber eines vermeintlich selbstständig Tätigen in einem unverschuldeten Irrtum über seine Arbeitgebereigenschaft befand und daher die sich daraus sozialversicherungsrechtlich ergebenden Pflichten nicht erfüllt hat (LSG Baden-Württemberg, 17.05.2021 – L 11 BA 543/20).

4.5 Verjährung

Beiträge dürfen grundsätzlich nur nacherhoben werden, soweit sie nicht verjährt sind. Die Verjährung tritt nach vier Jahren nach Ablauf des Kalenderjahres ihrer Fälligkeit ein (§ 25 Abs. 1 S. 1 SGB IV). Fällig werden Beiträge, die nach dem Arbeitsentgelt berechnet werden, am drittletzten Bankarbeitstag des Monats, in dem es erzielt wurde (§ 23 Abs. 1 S. 2 SGB IV). Die Verjährungsfrist für die Beiträge von Januar bis Dezember beginnt daher immer am 1. Januar des Folgejahres.

Beispiel:

Die Verjährungsfrist gilt auch für die Umlagen Krankheit und Mutterschaft sowie für die Insolvenzgeldumlage. Eingeschlossen ist ebenfalls bei Minijobs die Pauschalsteuer.

Der Prüfturnus der Betriebsprüfer orientiert sich an der Verjährungsfrist. 

Eine besondere Verjährungsfrist von 30 Jahren gilt aber, wenn die Beiträge vorsätzlich vorenthalten wurden (§ 25 Abs. 1 S. 2 SGB IV). Dabei gilt die besondere Verjährungsfrist auch bei bedingtem Vorsatz. Davon ist auszugehen, wenn der Arbeitgeber seine Beitragspflicht für möglich gehalten, die Nichtabführung der Beiträge aber billigend in Kauf genommen hat (BSG, 30.03.2000 – B 12 KR 14/99 R m.w.N.). Dies ist insbesondere der Fall bei Schwarzarbeit bzw. illegaler Beschäftigung.

Infolge der COVID-19-Pandemie kam es auch zu Verzögerungen bei den turnusmäßigen Prüfungen. In § 128 SGB IV wurde durch Art. 2 Nr. 10a des Gesetzes Digitale Rentenübersicht vom 11.02.2021 (BGBl. I Nr. 6 S. 154) eine Regelung eingeführt, nach der die Verjährung von Beitragsansprüchen für das Jahr 2016 und 2017 gehemmt ist. Voraussetzung für die Hemmung der Verjährung bis zum 31.12.2021 von Beitragsansprüchen mit Fälligkeit 2016 ist, dass eine Prüfung, die in 2020 und 2021 anstand, wegen der Pandemie nicht durchgeführt werden konnte. Für Beiträge mit Fälligkeit 2017 ist unter diesen Voraussetzungen die Verjährung bis 31.12.2022 gehemmt.