Kühle Gefahr – Gesundheitsrisiken für Kinder durch Slush-Eis

Bunt, eiskalt und extra süß: Slush-Eis fällt sofort ins Auge. Die halbgefrorene Erfrischung erinnert mit ihrer körnigen Konsistenz an tauenden Schnee. Daher stammt auch der Name: Das englische Wort slush bedeutet übersetzt so viel wie „Schneematsch“.

Für die typische Konsistenz vom Slush-Eis werden aromatisierte Flüssigkeiten in speziellen Maschinen gleichzeitig gekühlt und ständig bewegt. So entstehen feine Eiskristalle, die das Getränk weich und zugleich eisig machen. Angeboten wird Slush-Eis in vielen Geschmacksrichtungen und auffälligen Farben.

Ob im Kino, Freibad, Freizeitpark oder am Kiosk – gerade im Sommer ist Slush-Eis fast überall zu finden. Die bunten Getränke werden oft in Bechern mit 0,33 Litern oder mehr verkauft und wirken auf Kinder besonders attraktiv. Die „Slushies“ sind vor allem in England und den USA populär, mittlerweile sind sie aber auch hierzulande sehr verbreitet.

Slush-Eis besteht meist aus einer Mischung aus Wasser, Zucker sowie Farb- und Aromastoffen. Damit das Getränk lange haltbar ist und die kräftigen Farben bleiben, kommen häufig zusätzlich Konservierungsstoffe zum Einsatz. Je nach Sorte enthält Slush-Eis außerdem Süßstoffe.

Besonders bei zuckerfreien Slush-Eis-Varianten spielt der Zusatzstoff Glycerin eine wichtige Rolle. Er sorgt dafür, dass die Flüssigkeit nicht komplett gefriert und die typische weiche Konsistenz erhalten bleibt. In anderen Rezepturen übernimmt Zucker diesen Effekt.

Das bestätigen auch Analysen: In den zuckerfreien Produkten wurden teils erhöhte Mengen Glycerin gefunden. Untersuchungen aus Bayern zeigten, dass ausschließlich die zuckerfreien Slush-Eis-Proben und Sirupe betroffen waren.

Slush-Eis mit Glycerin kann unter bestimmten Bedingungen gesundheitlich problematisch sein. Glycerin schmeckt zwar leicht süß, ist aber nicht als Süßungsmittel zugelassen. In Slush-Eis wird es vor allem eingesetzt, um die Konsistenz zu beeinflussen – rechtlich ist diese Verwendung grundsätzlich erlaubt.

Kritisch wird es bei „therapeutisch wirksamen“ Mengen an Glycerin, und die erreichen Kinder schnell. Proben zeigen, dass dafür bereits geringe Portionen – bei Kindern teils schon um 200 Milliliter Slush-Eis – ausreichen. Dann können Beschwerden wie Kopfschmerzen, Übelkeit, Erbrechen, Durchfall oder Benommenheit auftreten.

Isst ein Kind innerhalb kurzer Zeit mehrere Portionen Slush-Eis, wird der Körper deutlich stärker belastet. In Einzelfällen können dann auch sehr niedrige Blutzuckerwerte und Bewusstlosigkeit auftreten.

Bei Farbstoffen im Slush-Eis steht vor allem die Wirkung bestimmter künstlicher Azofarbstoffe im Fokus. Diese werden mit pseudoallergischen Reaktionen in Verbindung gebracht, bei denen der Körper ähnlich wie bei einer Allergie reagiert, obwohl keine klassische Allergie vorliegt.

Hersteller setzen unter anderem Azofarbstoffe wie Tartrazin, Allurarot oder Gelborange S ein. Diese stehen zusätzlich in Verdacht, bei Kindern Hyperaktivität und Konzentrationsprobleme zu begünstigen. Deshalb müssen Produkte mit diesen Zusatzstoffen den Hinweis tragen, dass sie die Aktivität und Aufmerksamkeit bei Kindern beeinträchtigen können. Außerdem können sie Beschwerden wie Juckreiz, Atembeschwerden und Hautrötungen auslösen.

Ein halber Liter Slush-Eis enthält bis zu 60 Gramm Zucker – das entspricht etwa 20 Stück Würfelzucker. Damit ist der von der Weltgesundheitsorganisation (WHO) empfohlene Tageswert für freie Zucker (weniger als zehn Prozent der gesamten Energieaufnahme) bei Kindern mit einer einzigen Portion meist bereits erreicht oder überschritten.

Zucker liefert Energie, aber keine Mikronährstoffe, und Slush-Eis sättigt kaum. Gerade bei Kindern ist das relevant: Sie nehmen die Menge nicht bewusst wahr, weil es sich um ein Getränk handelt und nicht um eine Mahlzeit. Wer regelmäßig hohe Zuckermengen aufnimmt, erhöht das Risiko für Übergewicht, Typ-2-Diabetes und Karies.

Kinder greifen besonders häufig zu süßen Erfrischungsgetränken: Bei Jungen liegt der tägliche Konsum zuckerhaltiger Getränke laut Robert Koch-Institut bei 22 Prozent, bei Mädchen bei 17 Prozent. Slush-Eis passt genau in dieses Muster, da der süße Geschmack anziehend wirkt und die Getränke leicht verfügbar sind.

Hinzu kommt die auffällige Optik. Die intensiven Farben und die verschiedenen Aromen sprechen Kinder gezielt an und fördern den Konsum zusätzlich. Unbemerkt können sie dabei eine Menge an Zusatzstoffen aufnehmen.

Gerade beim Glycerin ist das problematisch: Bei Slush-Eis mit teilweise 50 Gramm Glycerin pro Liter liegen die maximal verträglichen Mengen für Kinder deutlich unter den üblichen Bechergrößen. Je nach Zusammensetzung der Erfrischung sollte ein fünfjähriges Kind demnach nur einen halben Becher Slush-Eis trinken, das ist im Alltag aber unüblich.

Mit den richtigen Zutaten ist Slush-Eis gesund: Erfrischend, natürlich süß und ideal für warme Tage – dieses Slush-Eis kommt ohne künstliche Zusätze aus und basiert auf frischem Obst.