Schönheitsideale: Auch Kinder und ältere Menschen erleben Schönheitsdruck

Viele junge Erwachsene und Erwachsene mittleren Alters sind auf der Suche nach einem festen Partner oder einer Partnerin. Es ist gut nachvollziehbar, dass man gerade in dieser Lebensphase eine „gute Figur“ machen möchte.  Aber auch danach ist der Druck meist nicht weg.

Abgesehen davon, dass nicht alle in dieser Zeit ihren Traumpartner oder ihre Traumpartnerin finden, viele Beziehungen nicht ein Leben lang halten (und die Partnerwahl nicht allein von Äußerlichkeiten abhängt), scheint Schönheitsdruck heute längst kein Phänomen der mittleren Lebensjahre mehr zu sein.

Es gibt Kinder, denen ihr Aussehen egal ist, und auch ältere Menschen, die sich wenig um Schönheitsideale kümmern. Trends und mediale Vorbilder legen jedoch nahe, dass viele Menschen von der Grundschulbank bis zum Lehnsessel einem oft unerreichbaren Körperideal nacheifern.

Schönheitsideale sind gesellschaftlich geprägt und unterscheiden sich auch von Gesellschaft zu Gesellschaft. Manche bestehen dauerhaft, andere unterliegen schnellen modischen Wechseln.

Wir übernehmen Ideale von unseren Eltern, unserem sozialen Umfeld und zunehmend auch aus den sozialen Medien. Schönheitsideale beeinflussen unsere Wahrnehmung von uns selbst und anderen. Sie können unsere bewussten und unbewussten Schönheitsurteile prägen.

Schönheitsideale und Konzepte wie „Normschönheit“ können bei vielen Menschen den Wunsch erzeugen, diesem Ideal möglichst zu entsprechen. In der Folge kann es passieren, dass wir Menschen, die von diesen Idealen abweichen, als weniger schön empfinden – uns selbst eingeschlossen.

Eine negative körperliche Selbstwahrnehmung kann mit Schönheitsdruck und Stress einhergehen. Vor allem, wenn das Ideal unerreichbar bleibt, kann dies zu Frustration führen. So kann sich Schönheitsdruck direkt auf unser Wohlbefinden auswirken und unsere psychische Gesundheit gefährden.

Bei Schönheitsdruck nähern Mann und Frau sich an, auch wenn es noch anders wirkt – zum Beispiel, wenn man (oder „frau”) die Kosmetikregale eines typischen Drogeriemarkts entlanggeht. Wer vermeintlich mehr Produkte zur Schönheitspflege benötigt, müsste auch unter einem höheren Schönheitsdruck stehen.

Einige Studien bestätigen diese Wahrnehmung. Demnach könnten Frauen ihrem Aussehen generell eine größere Bedeutung beimessen, mehr Zeit pro Tag in das Erreichen ihres idealen Erscheinungsbildes investieren und tendenziell unzufriedener damit sein als Männer.

Jüngere Untersuchungen deuten allerdings darauf hin, dass sich Männer und Frauen bei der Pflege und Bewertung des äußeren Erscheinungsbildes annähern. Männer können über bestimmte Aspekte ihres Körperbildes sogar besorgter sein als Frauen, beispielsweise über ihr Fitnesslevel und ihre Muskelkraft.

Die Annahme, dass junge Erwachsene den größten Druck verspüren könnten, wenn sie sich bei der Partnersuche möglichst gut präsentieren wollen, ist naheliegend. Andererseits haben junge Menschen – etwa dank straffer Haut oder vollem Haar – häufig weniger Anlass, mit ihrem Aussehen unzufrieden zu sein, als ältere.

Weniger Stress auf dem Partnerschaftsmarkt, dafür aber all die körperlichen Veränderungen, die das Alter mit sich bringt: Möglicherweise sorgen diese beiden Aspekte kombiniert dafür, dass die Zufriedenheit – oder auch Unzufriedenheit – mit dem eigenen Körper über die gesamte Lebensspanne relativ stabil bleibt.

Zumindest dürfte die Körperzufriedenheit im Alter nur geringfügig ansteigen. Das deutet darauf hin, dass sich auch der Schönheitsdruck zwischen jungen und älteren Erwachsenen nur wenig unterscheidet.

Im vordigitalen Zeitalter waren es vor allem Modemagazine oder Anzeigen, die Schönheitsideale propagiert und medialen Druck ausgeübt haben. Das tun sie immer noch, aber die Rolle der sozialen Medien ist mittlerweile ungleich größer. Hier finden sich die Vorbilder in puncto Beauty, Schlankheit und Fitness.

Dabei gibt es jedoch ein Problem: Da die inszenierten und sehr oft digital optimierten Schönheitsideale der Social-Media-Welt für die meisten Menschen unerreichbar sind, können Vergleiche und Nachahmungsversuche mit Frustration und einer geringeren Zufriedenheit mit dem eigenen Körper einhergehen.

Auch Studien weisen auf einen Zusammenhang zwischen Unzufriedenheit mit dem eigenen Körper und hohem Medienkonsum hin. Das bleibt auch im Alter relevant. Senioren-Models und -Influencer oder -Influencerinnen leben in klassischen wie digitalen Medien Körperideale vor, denen die meisten älteren Menschen nicht entsprechen.

Auch schon im Kindesalter kann der Selbstwert eng mit der Bewertung des eigenen Aussehens zusammenhängen. Unzufriedenheit mit dem eigenen Körper kann bereits bei Kindern auftreten und deren Wohlbefinden beeinträchtigen.

Ab welchem Alter diese Unzufriedenheit für betroffene Kinder zu einer relevanten Belastung wird, ist bislang jedoch nicht eindeutig geklärt.

Klar ist jedoch: Bereits manche Kinder im Alter von 3 bis 6 Jahren zeigen eine negative Einstellung gegenüber Übergewicht und eine Vorliebe für einen schlanken Körper.

Einige Studien deuten darauf hin, dass fast die Hälfte der Kinder im Alter von 6 bis 12 Jahren mit ihrem äußeren Erscheinungsbild unzufrieden ist.  Manche Studien legen sogar nahe, dass schon mehr als die Hälfte der Vorschulkinder sich einen schlankeren und/oder muskulöseren Körper wünschen könnten.

Hier besteht jedoch noch Forschungsbedarf, da die Ergebnisse je nach Untersuchung deutlich variieren. Fest steht aber, dass Körperunzufriedenheit bereits im Vorschulalter auftreten kann.

Der Einfluss der Eltern scheint eine wichtige Rolle zu spielen bei der Entwicklung von Unzufriedenheit mit dem eigenen Körper im Kindesalter. Dazu kann beispielsweise gehören, dass sich Eltern in Gegenwart ihrer Kinder negativ über übergewichtige Menschen äußern.

Kommentare der Eltern zum äußeren Erscheinungsbild stärken die Vorstellung, der eigene Wert sei an die körperliche Erscheinung geknüpft. Eltern, die sich abfällig zu übergewichtigen Menschen äußern, propagieren Schlankheit als Schönheitsideal und erhöhen das Risiko ihrer Kinder, ein negatives Körperbild zu entwickeln.

Auch Spielzeug kann das Körperbild beeinflussen. Männliche Spielfiguren wie Batman sind häufig groß und muskulös, weibliche hingegen meist schlank. Geschlechtsstereotype beim Spielzeug sind nicht neu. In jüngster Zeit dürften jedoch die sozialen Medien einen besonders großen Einfluss auf Kinder ausüben.

Kinder und Jugendliche suchen Vorbilder und orientieren sich stark an den Medien: Ob Modelshows, Beautytrends auf TikTok oder Schmink-Tutorials auf YouTube – all das unterstützt eine übermäßige Beschäftigung mit dem eigenen Aussehen. Soziale Medien machen zudem die Inszenierung von Körperidealen sehr einfach.

Dabei sind Bilder und Filme auf Social Media nur selten authentisch. Bildbearbeitung und KI spielen eine große Rolle. Selbst das vermeintlich spontane Selfie ist meist inszeniert. Filter modellieren Körper und retuschieren Gesichter – oft unbemerkt. Kinder ahmen die Posen und Gesten der Influencer und Influencerinnen nach.

Dabei übernehmen Kinder und Jugendliche die präsentierten Körperbilder oft unkritisch. Zugleich sind rund 20 Prozent der Jugendlichen in Deutschland unzufrieden mit ihrer Figur oder ihrem Gewicht. Je intensiver die Nutzung sozialer Medien, desto ausgeprägter können Körperüberwachung und Unzufriedenheit sein.