Ist eine Körperfettwaage sinnvoll für mich?

Ob Sixpack oder schlanke Silhouette: Viele Schönheitsideale basieren auf einem niedrigen Körperfettanteil. Um diesen zu ermitteln, stehen in vielen Badezimmern mittlerweile Körperfettwaagen zum Daraufstellen.

Die Geräte nutzen die sogenannte Bioelektrische Impedanzanalyse, kurz BIA. Bei diesem einfachen und schmerzfreien Verfahren fließt ein schwacher, kaum spürbarer Wechselstrom durch den Körper. Die Waage misst dabei den elektrischen Widerstand des Gewebes.

Den Unterschied macht das Wasser im Gewebe: Körperfett enthält wenig Flüssigkeit und leitet den Strom schlecht. Muskeln und Organe dagegen sind wasserreich und damit leitfähiger. Der Fettanteil wird also nicht wie das Körpergewicht direkt gemessen, sondern aus dem Widerstand ermittelt – unter Berücksichtigung weiterer Daten wie Gewicht, Alter, Geschlecht und Größe. Der Fettanteil ist daher immer nur ein Rechenergebnis und kein exakter Messwert.

Wie zuverlässig die Messung vom Körperfett ist, haben französische Forscher und Forscherinnen in einer kleinen Studie untersucht. Die drei eingesetzten marktüblichen Waagen lieferten beim Gewicht zuverlässige Werte. Der Körperfettanteil wurde aber durchgehend zu niedrig angegeben.

Zudem rechnet jedes Gerät mit einer eigenen Formel, bei der die Werte oft verschieden gewichtet werden. Die Formel bleibt in der Regel das Geheimnis des Herstellers. Deswegen können Sie auf der Körperfettwaage von Hersteller A einen anderen Fettanteil haben als auf der von Hersteller B.

Neben der Formel können auch Schwankungen im Wasserhaushalt, insbesondere durch den Menstruationszyklus, die Werte nach oben oder unten verschieben. Deshalb sollten Menschen mit Zyklus immer zum gleichen Zeitpunkt ihr Körperfett messen. Weitere Faktoren, die den Flüssigkeitshaushalt und damit das Ergebnis verändern können, sind:

• Essen und Getränke: Am besten stellen Sie sich direkt nach dem Aufstehen auf die Waage. Gehen Sie vorher auf die Toilette, damit die Blase leer ist und essen und trinken Sie erst nach dem Messen.
• Sport beeinflusst das Blutplasmavolumen. Die letzte Sporteinheit sollte daher circa acht Stunden zurückliegen.
• Fieber: Bei erhöhter Körpertemperatur ist eine sinnvolle Messung nicht möglich.
• Raumtemperatur: Kälte und Hitze können die Ergebnisse verzerren. Die ideale Raumtemperatur für eine Messung liegt bei 20 bis 25 Grad.

Zwar verfälschen ein Herzschrittmacher oder ein Defibrillator (ICD) im Körper die Werte nicht, doch der Messstrom kann ihre Funktion stören. Experten und Expertinnen schätzen das Risiko zwar als gering ein, schließen es aber nicht aus, da die Studienlage noch zu dünn ist. Deutsche medizinische Fachgesellschaften raten Betroffenen deswegen, auf Körperfettwaagen zu verzichten.

Eine Körperfettwaage kann dann sinnvoll sein, wenn Sie Veränderungen über einen längeren Zeitraum beobachten möchten. Fachleute empfehlen aufgrund der möglichen Schwankungen der Werte, ihre Ergebnisse vor allem als Trend zu sehen.

Für aussagekräftige Vergleichswerte achten Sie am besten auf gleichbleibende Bedingungen: dasselbe Gerät, dieselbe Tageszeit und ein möglichst ähnlicher Zustand bei jeder Messung. So sind die Werte untereinander vergleichbar, auch wenn der absolute Fettanteil unsicher bleibt.