Biologika: Biotech-Medikamente mit großer Wirkung

Biologika (oder Biopharmazeutika) sind Eiweißstoffe, die aus lebenden Zellkulturen oder mithilfe gentechnisch veränderter Organismen in einem aufwendigen biotechnologischen Verfahren gewonnen werden.

Viele Biologika ähneln in ihrer Struktur körpereigenen Substanzen, was sie unter anderem für die Therapie von Erkrankungen des Immunsystems interessant macht.

Der Name „Biologikum“ ist irreführend und verleitet zu der Annahme, Biologika seien pflanzliche Naturheilmittel. Pflanzliche Arzneimittel dürfen nur Pflanzen oder Pflanzenteile und keine tierischen oder chemischen Zusätze enthalten.

Biologika werden aber aus Zelllinien von Mikroorganismen (zum Beispiel Hefe oder E. coli-Bakterien) oder aus Zellen tierischen Ursprungs hergestellt.

Biologika sind auch keine chemisch-synthetisch hergestellten Arzneimittel (wie die meisten bekannten Arzneimittel). Chemisch-synthetische Arzneimittel werden ausschließlich aus synthetischen Inhaltsstoffen hergestellt. Sie enthalten keine biologischen Bestandteile.

Es gibt sehr viele unterschiedliche Biologika, darunter:

• Monoklonale Antikörper wie TNF-Blocker (Tumor-Nekrose-Faktor-Blocker): unter anderem zur Therapie von Krebs sowie von chronischen Entzündungen (zum Beispiel rheumatische Erkrankungen)
• Blutgerinnungsfaktoren
• Interferone und Interleukin-Analoga: körpereigene Eiweißstoffe, die bei der Immunantwort eine Rolle spielen. Als Biologika werden Interferone beispielsweise bei der Behandlung von Hepatitis C eingesetzt.
• Hormone und sogenannte hämatopoetische Wachstumsfaktoren (zum Beispiel Wachstumshormone)

Biologika sind in der Regel nicht in Tablettenform erhältlich, da die Moleküle dieser Wirkstoffe bei oraler Aufnahme im Magen-Darm-Trakt abgebaut werden, bevor sie ihre Wirkung entfalten können. Daher müssen Biologika meist gespritzt werden.

Nach einer fachkundigen Einweisung können Patienten und Patientinnen das auch selbst tun. Zur Erleichterung gibt es sogenannte Pens. Ein Beispiel hierfür ist der Insulin-Pen für Menschen mit Diabetes. Eine andere Möglichkeit ist die intravenöse Verabreichung in Form einer Infusion.

Biologika wirken gezielt auf Vorgänge im Körper – häufig, indem sie nicht nur die Gestalt, sondern auch die Funktion körpereigener Substanzen und Botenstoffe nachahmen. Monoklonale Antikörper imitieren beispielsweise Antikörper der körpereigenen Immunabwehr.

Als biotechnologisch hergestellte Antikörper können Biologika in Krankheitsmechanismen eingreifen, indem sie bestimmte Stoffe oder deren Andockstellen in Zellen blockieren. Auf diese Weise bleiben schädliche Reaktionen des Körpers aus.

Biologika sind in ihrer Zusammensetzung wesentlich komplexer als chemische Arzneimittel und dementsprechend aufwendiger in der Herstellung. Durch Biosimilars können die Kosten erheblich gesenkt werden.

Biologika können, wie alle Medikamente, Nebenwirkungen haben. Sie werden meist als Spritze oder Infusion verabreicht und können Hautausschläge, Juckreiz oder Schmerzen an der Einstichstelle auslösen.

Infektionen der oberen Atemwege sind eine weitere mögliche Nebenwirkung, vor allem bei Immunmodulierenden Antikörpern.

Ein medikamentöser Eingriff ins Immunsystem ist meist nicht die erste Behandlungsoption, auch weil Biologika vergleichsweise teuer sind. Sie eignen sich deshalb vor allem für Patienten und Patientinnen, denen eine Behandlung mit konventionellen Medikamenten nicht ausreichend hilft.

Die Therapieoptionen bespricht der behandelnde Arzt oder die behandelnde Ärztin mit Ihnen.

Biologika werden typischerweise zur Behandlung von Autoimmunerkrankungen eingesetzt sowie in der Krebstherapie. Auch in der Diabetes-Therapie (sogenannte Insulinanaloga), in der Hormontherapie und zur Behandlung von Blutgerinnungsstörungen finden sie Verwendung.

Außerdem sind einige Impfstoffe, beispielsweise gegen Hepatitis B, Biologika.

Biologika bieten die Möglichkeit, gezielt in die Immunantwort des Körpers einzugreifen. Das ist interessant für die Behandlung von Allergien. In Deutschland sind einige Biologika zur Behandlung von Allergien oder allergieähnlichen Erkrankungen zugelassen und werden in den entsprechenden medizinischen Leitlinien empfohlen.

Beispielsweise kommen bestimmte Biologika bei schwerem allergischem Asthma sowie bei der Nesselsucht (Urtikaria) zum Einsatz.