Grasmilben: fast unsichtbar, aber ziemlich lästig

Grasmilben sind unter zahlreichen weiteren Namen bekannt: Sie werden auch Herbstlaus, Herbstgraslaus, Herbstmilbe, Herbstgrasmilbe oder Erntemilbe genannt. Grasmilben gehören zu den Spinnentieren, sind also Verwandte von Spinnen und Zecken. Sie sind rot und etwa 0,3 Millimeter groß, mit bloßem Auge also gerade noch erkennbar.

Noch kleiner sind ihre gelben oder orangen Larven – die eigentlichen Übeltäter. Sie leben auf überwachsenen Feldern, in Waldgebieten, auf feuchten Böden, gern in der Nähe von Gewässern, können aber auch auf Rasenflächen vorkommen, die länger nicht gemäht wurden.

Grasmilben arbeiten meist unbemerkt – um dann umso unangenehmere Folgen auszulösen: stark und anhaltend juckende Knötchen und mit Flüssigkeit gefüllte Bläschen. Die sind zwar nicht wirklich gefährlich, weil Grasmilben in der Regel keine Krankheiten übertragen, aber sehr unangenehm.

Die Larven der Grasmilbe ernähren sich von verflüssigten Hautzellen. Nach dem Biss geben sie Verdauungsenzyme in die Haut ab, um Zellen abzutöten. Die abgestorbenen Zellen bilden einen winzigen Strohhalm, durch den die Milbe Hautgewebe saugen kann.

Die Verdauungsenzyme verursachen eine lokale Reizung der Haut und eine Entzündungsreaktion mit starkem Juckreiz, der in den ersten ein, zwei Tagen am intensivsten ist, und bis zu zwei Wochen anhalten kann.

Jeder Mensch kann von den Milbenlarven gebissen werden, wenn sie auf nackte Beine oder Arme, unter Hosenbeine oder in Hemdkragen gelangen. Einmal auf der Haut, wandern die Larven weiter, bis sie an ein Hindernis gelangen; etwa einen Gürtel oder das Gummi einer Unterhose. Deshalb finden sich die Bisse oft an Stellen, an denen die Kleidung eng auf der Haut liegt.

Grasmilben gibt es überall auf der Welt. In unseren Breitengraden kommen die Larvenstadien vor allem in den Sommermonaten vor – so zwischen Juni und September.

Grasmilben hinterlassen typische Spuren:

• rote Flecken oder erhabene Knötchen auf der Haut, oft mehrere nah beieinander
• Bisse an Stellen, an denen die Kleidung eng anliegt (wie Hosenbund, BH-Gummi oder Sockenbündchen) oder in Hautfalten (etwa in der Leiste oder Kniekehle)
• starker Juckreiz

Meist entdeckt man die Milbenbisse erst, wenn die Larven selbst längst abgestreift sind. Eine spezielle Behandlung der Milben selbst oder ihrer Larven ist deshalb nicht notwendig. Die Therapie richtet sich vor allem darauf, den lästigen Juckreiz zu lindern:

• Kalte Kompressen wirken kühlend und schmerzlindernd.
• Antihistaminika in Form von Salben oder Tabletten können gegen allergische Reaktionen helfen.
• Schwach kortisonhaltige Cremes können die Entzündung und den Juckreiz lindern.

Wichtig: Möglichst nicht kratzen! Auch wenn das natürlich schwer ist. Wird die Haut aufgekratzt, können Bakterien eindringen und eine lokale Infektion auslösen. Dann kann die Behandlung mit einem Antibiotikum erforderlich werden.

Die Kleidung sollte heiß gewaschen oder mit Insektiziden behandelt werden

Schutzmaßnahmen gegen Grasmilben beziehungsweise die Bisse ihrer Larven ähneln den Maßnahmen gegen Zecken: 

• im Freien möglichst viel Haut bedecken: langärmelige Hemden, lange Hosen, hohe Socken, Hosenbeine in die Socken oder Schuhe stecken
• Kleidung vor Aktivitäten im Freien mit einem Insektenschutzmittel behandeln
• Insektenspray oder Mückenschutzmittel auf der Haut verwenden
• im Sommer bei warmen Temperaturen Aktivitäten in der Nähe von grasbewachsenen, feuchten und bewaldeten Gebieten vermeiden

Auch wenn Schutzmaßnahmen sinnvoll sind, lassen sich Bisse von Grasmilbenlarven nicht immer verhindern. Die mikroskopisch kleinen Insekten heften sich an die Kleidung und wandern an geeignete Hautstellen.