Quercetin: Welche Wirkung hat der sekundäre Pflanzenstoff?

Quercetin ist ein natürlicher sekundärer Pflanzenstoff aus der Gruppe der Flavonoide. Es kommt in vielen Lebensmitteln vor, zum Beispiel in Äpfeln, Beeren, Holunder, grünen Bohnen, Spargel, Brokkoli, Tomaten und Zwiebeln, aber auch in Kräutern wie Johanniskraut oder Mariendistel sowie in schwarzem und grünem Tee.

Flavonoide gelten als Antioxidantien: Sie schützen Zellen, indem sie freie Radikale abfangen, die im Körper entstehen und Zellen schädigen können. Flavonoide verbessern außerdem die Aufnahme von Mineralstoffen und fördern das Darmmikrobiom. Damit leisten sie einen wertvollen Beitrag für die Gesundheit.

Quercetin ist natürlicher Bestandteil der menschlichen Ernährung. Da dem Flavonoid zahlreiche weitere gesundheitsfördernde Wirkungen zugeschrieben werden, ist Quercetin auch in Form von Nahrungsergänzungsmitteln und Kombipräparaten erhältlich. Auch als Arzneimittel wird es erforscht.

Die Fähigkeit von Quercetin, oxidativem Stress entgegenzuwirken, macht es zu einem möglichen Schutzfaktor gegen altersbedingte Krankheiten und andere Leiden, die durch Zellschäden begünstigt werden.

Neben der antioxidativen Wirkung des Quercetins steht dessen entzündungshemmende Eigenschaft im Zentrum des Interesses. Diese könnte einen möglichen Ansatz für die Behandlung unterschiedlicher entzündlicher Erkrankungen wie Asthma, Arthritis und chronisch-entzündlichen Darmerkrankungen eröffnen.

Entzündungshemmende Substanzen fördern die Muskelregeneration und sollen auch gegen Muskelkater helfen. Deshalb spielt Quercetin in der Fitnessszene eine Rolle. Ob es auch Leistung und Ausdauer steigert, ist nicht abschließend geklärt.  Zudem untersucht die medizinische Forschung antimikrobielle und krebshemmende Eigenschaften.

Quercetin wirkt gegen Bakterien, Pilze und Viren. So kann es die Zellen bestimmter Bakterien und Pilze angreifen. Studien haben zudem antivirale Effekte gegenüber verschiedenen Erregern identifiziert, darunter Grippe-, SARS-CoV-2-, Hepatitis-B- und -C-Viren, das Varizella-Zoster-Virus, Herpesviren oder HIV.

Die antivirale Wirkung beruht unter anderem auf der Fähigkeit von Quercetin, bestimmte Enzyme zu hemmen, die für die Virusentwicklung wichtig sind. Das heißt nicht, dass Quercetin allein gegen mikrobielle Erkrankungen hilft. Allerdings kann es bei der Entwicklung neuer Arzneimittel eine Rolle spielen.

Quercetin kann den Abbau von Knochengewebe hemmen und die Knochenbildung fördern. Hierbei könnte vor allem seine entzündungshemmende Wirkung eine Rolle spielen. Eine Studie zeigte, dass Quercetin in Kombination mit zwei weiteren Substanzen die Freisetzung entzündungsfördernder Botenstoffe hemmen könnte.

Dadurch soll die Aktivierung bestimmter Proteine blockiert werden, die zu Entzündungen und Knochenabbau beitragen können. Zudem soll diese Kombination die Aktivität knochenaufbauender Zellen fördern. Quercetin könnte demnach die Knochengesundheit unterstützen.

Der antioxidativen Schutzfunktion des Quercetins gegenüber körpereigenen Zellen steht seine mögliche Wirkung gegen Krebszellen gegenüber. Das ist möglicherweise ein Potenzial im Kampf gegen Krebs. Studien mit Zellkulturen (In-vitro-Studien) haben gezeigt, dass Quercetin die Vermehrung von Krebszellen hemmen kann.

Bei verschiedenen Krebsarten, darunter Brust-, Lungen-, Prostata- und Darmkrebs, kann das zum Zelltod der Krebszellen führen. Dieses Potenzial muss jedoch noch weiter erforscht werden. Ob die Effekte tatsächlich auf den Menschen übertragbar sind, bleibt abzuwarten.

Das metabolische Syndrom ist eine Kombination von vier Gesundheitsrisiken: starkes Bauchfett, Bluthochdruck, schlechte Blutfettwerte und erhöhter Blutzucker. Quercetin kann den Blutzuckerspiegel und den systolischen Blutdruck senken. Auch bei der Behandlung von Arteriosklerose könnte es eine Rolle spielen.

Auf das Bauchfett ist hingegen keine Wirkung nachgewiesen und Studien zu den Blutfettwerten sind uneinheitlich. Die Fähigkeit, Blutdruck und Blutzucker zu senken, unterstreicht aber das Potenzial für die Vorbeugung und Behandlung von Herz-Kreislauf-Erkrankungen. Noch fehlen aber belastbare Forschungsergebnisse.

Bisher wurden viele der positiven Effekte des Quercetins nur in Zellkulturen (in vitro) oder in Tierversuchen nachgewiesen. Die Übertragbarkeit auf den Menschen steht als Hypothese im Raum, muss aber in jedem Anwendungsfall noch bestätigt werden.

Erst dann lassen sich wirksame und sichere Arzneimittel entwickeln. Außerdem treten viele Wirkungen erst bei sehr hohen Quercetin-Konzentrationen ein, die beim Menschen nur schwer zu erreichen sind. Ein Grund ist die schlechte Bioverfügbarkeit von Quercetin.

Bioverfügbarkeit bezeichnet die Geschwindigkeit und das Ausmaß, mit denen ein Wirkstoff aus einem Arzneimittel aufgenommen wird und an seinen Wirkungsort gelangt. Quercetin hat eine geringe Bioverfügbarkeit. Das liegt unter anderem an seiner schlechten Wasserlöslichkeit, welche die Aufnahme über den Darm erschwert.

Die geringe Bioverfügbarkeit schränkt die Übertragbarkeit von In-vitro-Studien auf den Menschen zusätzlich ein und beeinträchtigt die Verwendbarkeit von Quercetin in Arzneimitteln. Denn oft gelangt nicht genug des Wirkstoffs dorthin im Körper, wo er benötigt wird.

Dies ist noch ein Hindernis für den pharmakologischen Einsatz von Quercetin. Es werden verschiedene Strategien untersucht, um die Bioverfügbarkeit von Quercetin zu verbessern und dessen effizienten Transport zu den Zielzellen zu erleichtern. Ein Durchbruch wurde jedoch noch nicht erzielt.

Quercetin gilt als gut verträglich, aber es kann zu Wechselwirkungen mit anderen Wirkstoffen kommen. So kann Quercetin die Bioverfügbarkeit anderer Arzneistoffe und die Wirksamkeit bestimmter Antibiotika verschlechtern. Außerdem sollten Schwangere und Stillende sowie Menschen mit Nierenerkrankungen auf Quercetin verzichten.

All dies gilt nicht für Lebensmittel, die natürliches Quercetin enthalten, sondern ausschließlich für Nahrungsergänzungsmittel mit Quercetin in höheren Konzentrationen. Menschen mit Vorerkrankungen sollten die Einnahme solcher Mittel immer mit ihrem Arzt oder ihrer Ärztin absprechen.

Quercetin ist vor allem in Tabletten- und Pulverform erhältlich. Gesunde Menschen, die sich ausgewogen ernähren, benötigen in der Regel keine Nahrungsergänzungsmittel. Gerade bei sekundären Pflanzenstoffen ergeben sich positive Effekte nicht aus den einzelnen Stoffen, sondern aus ihrem Zusammenspiel.

Hoch dosierte Supplemente greifen in diese Balance ein und können sogar mehr schaden als nutzen. Das Fazit lautet daher: Für einen möglichen antioxidativen Schutz kommt es nicht auf Nahrungsergänzungsmittel an, sondern auf eine ausgewogene Ernährung an.

Konkret heißt das, viele pflanzliche Lebensmittel wie Obst, Gemüse, Nüsse und Öle mit ungesättigten Fettsäuren zu sich zu nehmen und diese schonend zuzubereiten. Äpfel beispielsweise enthalten viel Quercetin, das direkt unter der Schale sitzt. Deshalb sollten Sie Äpfel immer mit der Schale genießen.