Guter Schlaf zahlt sich aus

Gesunder und erholsamer Schlaf kann die Leistungsfähigkeit ihrer Beschäftigten verbessern. Ihr Team kann sich auf die Arbeit konzentrieren und macht dadurch weniger Fehler. Und wer gut schläft, ist seltener krank.

Wie ausgeruht jemand in den Arbeitstag startet, macht einen Unterschied. Beschäftigte, die zu wenig oder schlecht schlafen, spüren das während der Arbeitszeit: Aufgaben dauern länger, die Konzentration lässt nach, Fehler passieren leichter und Beschäftigte fallen häufiger aus.

Wer dagegen erholt zur Arbeit kommt, kann seine Fähigkeiten besser einsetzen und auch in fordernden Situationen konzentriert entscheiden. Wie gut Beschäftigte schlafen, ist für Unternehmen deshalb alles andere als nebensächlich.

Und auch die Gründe für guten Schlaf sind vielfältig. Nicht alle hängen unmittelbar mit der Arbeit zusammen. Manche aber schon, und da können Arbeitgeber ansetzen.

Sieben bis neun Stunden Schlaf pro Nacht sind ideal, möglichst zu regelmäßigen Zeiten. Die Praxis sieht oft anders aus: Zwei Drittel der Beschäftigten in Deutschland kennen schlechten Schlaf, ein Drittel leidet unter Schlafstörungen und rund 10 bis 15 Prozent haben chronische Schlafprobleme.  
Jede Nacht mit unter sechs Stunden Schlaf mindert die kognitive Leistungsfähigkeit, das heißt, die Konzentration sinkt, das Risiko für Fehler und Arbeitsunfälle steigt.

Zu wenig Schlaf macht kurzfristig müde und langfristig krank. Bleibt wenig Schlaf keine Ausnahme, begünstigt Herz-Kreislauf-Erkrankungen, Depressionen und Übergewicht. Dauer-Zu-wenig-Schläfer können auch anfälliger für Infekte sein.  Die Folge sind Fehlzeiten bei der Arbeit.

Nicht jede kurze Nacht führt zu einer Krankheit. Aber zu wenig Schlaf beeinträchtigt unter anderem auch Aufmerksamkeit und Reaktionsgeschwindigkeit. Besonders kritisch ist das bei Tätigkeiten, bei denen schnelle Entscheidungen oder hohe Präzision gefragt sind. Müdigkeit kann deshalb nicht nur die Produktivität, sondern auch die Arbeits- und Verkehrssicherheit betreffen.

Nacht- und wechselnde Schichtarbeit können die innere Uhr aus dem Takt bringen, ebenso wie sehr frühe Arbeitszeiten. Permanente berufliche Erreichbarkeit beeinträchtigt zusätzlich die notwendige Abgrenzung und Erholung nach Feierabend.

Ob jemand gerne früh oder spät arbeitet und wann sich Beschäftigte im Leistungs-Peak befinden, ist individuell. Dahinter steckt der sogenannte Chronotyp. Oft ist von „Lerchen“ und „Eulen“ die Rede, doch so eindeutig ist die Einteilung nicht: Die meisten Menschen liegen irgendwo zwischen ausgeprägtem Früh- und Spättyp. Der Chronotyp beeinflusst, wann wir bevorzugt schlafen und zu welchen Tageszeiten wir besonders wach und leistungsfähig sind.

Arbeitgeber, die leistungsfähige Beschäftigte wünschen, tun also gut daran, auf flexible Arbeitszeiten zu setzen. Sofern es die Aufgaben erlauben.

Hohe Arbeitsintensität, Überstunden, wechselnde Arbeitszeiten oder kurzfristige Dienstplanänderungen erschweren die Regeneration. Unternehmen sollten deshalb prüfen, welche Arbeitsbedingungen ausreichend Erholung ermöglichen und welche sie erschweren. 

Regelmäßigkeit, bessere Planbarkeit oder eine andere Aufgabenverteilung: Was konkret nützt, sollten Sie im Austausch mit Ihren Beschäftigten sondieren. Führungskräfte setzen dabei wichtige Signale. Wer spätabends Nachrichten verschickt oder selbstverständlich schnelle Antworten erwartet, kann unbeabsichtigt eine Kultur ständiger Verfügbarkeit schaffen. Von klaren Regeln zur Erreichbarkeit können profitiert also auch der Schlaf.

Auch Führungskräfte- und Gesundheitsprogramme können Wissen über Schlaf und Erholung vermitteln. Denn Führungskräfte entscheiden mit darüber, wann und wie lange gearbeitet wird, wie Pausen eingeplant werden und welche Prioritäten gelten.

Wissen sie außerdem, wie Arbeitszeiten den Schlaf beeinflussen und woran sich starke Müdigkeit erkennen lässt, können sie Belastungen früher wahrnehmen und bei der Arbeitsplanung berücksichtigen. Das hilft ihnen dabei, zum Beispiel Zeitpläne, Schichten und Aufgabenzuteilungen neu zu bewerten.

Wie Beschäftigte schlafen, können Arbeitgeber nicht steuern. Oft sind es aber Entscheidungen im Arbeitsalltag und gemeinsam vereinbarte Regeln, die einen Unterschied machen können. Diese Ansatzpunkte helfen dabei, hilfreiche Rahmenbedingungen zu schaffen: 

Fünf Tipps für ausgeruhte Mitarbeitende: 

• Arbeitszeiten möglichst flexibel gestalten, um individuelle Schlafbedürfnisse zu berücksichtigen 
• Arbeit so strukturieren, dass sie schaffbar ist und ausreichend Pausen möglich sind 
• Grenzen für die digitale Erreichbarkeit im rechtlichen Rahmen nach Feierabend gemeinsam verabreden, späte Anrufe und E-Mails vermeiden  
• Führungskräfte sensibilisieren und soziale Unterstützung leben (beispielsweise je nach Möglichkeit einen Raum für Powernaps anbieten) 
• Beschäftigten Wissen über gesunden Schlaf und Schlafhygiene vermitteln, zum Beispiel zum Umgang mit Licht, Koffein oder festen Schlafzeiten 
• Gesunde Ernährung im Arbeitsalltag erleichtern, etwa durch passende Kantinenangebote und im Schichtdienst durch geeignete Verpflegungsmöglichkeiten 
• Mit Weiterbildungen zu Bewegung, Entspannung, Zeitmanagement und Resilienz dabei unterstützen, Belastungen und Stress besser zu bewältigen