Reiten: So gesund ist der Reitsport wirklich

Meist wird das Reiten nicht in einem Atemzug mit sportlichen Herausforderungen genannt – viele Menschen haben eher Fußball oder Triathlon als Sportarten im Sinn. Reiter und Reiterinnen begegnen gelegentlich Aussagen wie: „Das Pferd macht doch die Arbeit“ oder „Menschen lenken das Pferd nur in die richtige Richtung“. Reiten ist aber durchaus ein Sport – wie in anderen sportlichen Bereichen sind dabei Kraft, Gleichgewicht, Koordination und Ausdauer gefragt. Bereits in der Antike nahmen Personen mit dem Pferd an sportlichen Wettkämpfen teil. Heute gibt es viele unterschiedliche Disziplinen, mit eigenen Regeln und körperlichen Anforderungen an Mensch sowie Tier. Beim Dressurreiten ist beispielsweise viel Fingerspitzengefühl gefragt – mit kleinen Impulsen anstatt viel Kraft wird das Pferd angeleitet. Daneben existiert das Spring-, Vielseitigkeits- und Westernreiten. Unabhängig von der Reitdisziplin ist eines immer wichtig: Eine gute Kommunikation zwischen Reitendem und Pferd. Das ermöglichen physische Fähigkeiten, wie der richtige Muskeleinsatz. Zudem ist die mentale Herangehensweise der Person entscheidend: Selbstbewusstsein und Konzentration stärken die Mensch-Tier-Kommunikation.

Zwei unterschiedliche Bewegungsabläufe verschmelzen beim Reitsport zu einem. Beim Traben spüren Reitende beispielsweise, dass sich das Pferd bis auf rückwärts in alle Richtungen bewegt – das liegt am Zweitakt des Trabes und an der Fortbewegung auf vier Beinen. Nun heißt es, stabil in der Körperhaltung zu bleiben, aber trotzdem mit der Pferdebewegung mitzugehen. Das trägt dazu bei, Stöße auf die Wirbelsäule der reitenden Person zu reduzieren und das Pferd in seiner Gangart nicht zu stören. Indem Reitende ihr Gewicht im Sattel verlagern, leicht an den Zügeln ziehen oder sanften Druck mit den Schenkeln ausüben, bestimmen sie die Richtung und die Schnelligkeit. Zudem können sie mit einem Pferd so zum Sprung ansetzen. Wer reitet, verarbeitet koordinative und kognitive Informationen – das regt die grauen Zellen an und schult die Koordination. Auch die Fähigkeit zur Bewegungssteuerung und das Gleichgewicht profitieren vom Reiten.

Beim Reiten sprechen Sie Ihre Muskulatur an – schließlich benötigen Sie Kraft, um sich aufrecht im Sattel zu halten und das Pferd, etwa mit den Oberschenkeln, anzuleiten. Eine Untersuchung zeigte, dass professionelle Reiter und Reiterinnen einen höheren Gesamtmuskeltonus haben, ihre Muskeln waren auch in Ruhe angespannter. Außerdem setzten sie ihre Muskelgruppen im Rumpfbereich stärker als Reitsportneulinge ein. Personen im Amateur- und Freizeitbereich gewinnen durch das Reiten aber nur begrenzt an Kraft. Deshalb ist ein Stabilisierungs- und Krafttraining sinnvoll. Außerdem empfehlenswert: Übungen zur Beckenbeweglichkeit. Schließlich gilt das Becken als Schnittstelle zum Pferd – hier nehmen Reitende Bewegungen über den Pferderücken wahr und geben Impulse weiter. Informationen für mehr Reiterfitness gibt etwa die Deutsche Reiterliche Vereinigung.

Ein Sprichwort besagt, dass das Glück der Erde auf dem Rücken der Pferde liegt. Tatsächlich ist Reiten nicht nur gesund für den Körper, sondern auch für die Psyche. Im Vergleich mit Menschen ohne Tiere zeigten sich Reitende in einer Studie verbundener mit der Natur, fühlten sich wohler und hatten bessere Stimmung – ähnlich war es bei Hundebesitzenden. Es gab einen direkten Zusammenhang zwischen der Naturverbundenheit und dem psychischen sowie körperlichen Wohlbefinden. In einer anderen Untersuchung gaben Reitende an, welche Vorteile der Reitsport ihrer Meinung nach mitbringt. Alle Teilnehmenden erwähnten den positiven Einfluss vom Reitsport auf die psychische Gesundheit. Forschende glauben, dass die Beziehung zum Tier für den Vorteil verantwortlich sein könnte. Laut einer Umfrage aus dem Jahr 2019 ist die Liebe zum Pferd tatsächlich die größte Motivation, Sport mit dem Tier auszuüben. Gut so, denn wer sich um ein Pferd kümmert, sammelt Bewegungsminuten – beim Reiten, mit dem Gang über die Pferdewiese und beim „Pferdeputzen“. Der Empfehlung der Weltgesundheitsorganisation von mindestens 150 bis 300 Minuten mit mittlerer Intensität pro Woche³ kommen Reitende so ein großes Stück näher. Damit unterstützen sie unter anderem das Herz-Kreislauf-System. Der Vorteil für die Psyche: Durch Bewegung bauen Sie Stress ab und verbessern Ihre Denkfähigkeit.

Wer das Reiten lernen möchte, ist womöglich verunsichert – Reitsport gilt als gefährlich. Allerdings ist hier die richtige Einordnung wichtig. Auch wenn sich Reitende statistisch einmal pro 1.000 Pferdesportstunden verletzen, führt Fußball oder Handball gemessen an den ausgeübten Stunden zu mehr Verletzungsfällen.

Ein Pferd ist ein Tier mit einem ausgeprägten Fluchtverhalten. Deshalb sind eine gute Kommunikation zwischen Mensch und Pferd sowie Sicherheitsvorkehrungen wichtig.

Was ist das Wichtigste beim Reiten, um Risiken zu minimieren?

• Der Reithelm muss gut sitzen – Fahrradhelme sind nicht geeignet.
• Jacken schließen, sie können sonst abrutschen und die Bewegung einschränken.
• Lange Haare zum Dutt zusammenbinden, sie verheddern sich manchmal in den Zügeln oder im Reitumfeld.
• Auf Kaugummis oder Bonbons wegen Verschluckungsgefahr unbedingt verzichten.
• Schal und große Schmuckstücke vor dem Ausritt ablegen, damit können Reitende in Ästen hängenbleiben.
• Wetter-, Boden- und Lichtverhältnisse vorab beurteilen – knicken Pferde auf unregelmäßigem Terrain um oder rutschen weg, kann das den Reitenden zu Fall bringen.
• Sich im Vorfeld über Ernte- und Jagdtätigkeiten informieren, denn Pferde reagieren oft empfindlich auf ungewohnte oder laute Geräusche.
• Erste-Hilfe-Set und Handy mitführen – und am besten eine Person über die Dauer und die Strecke des Ausritts informieren.
• Den Ausritt in der Gruppe üben, hier sind der richtige Abstand und Handzeichen zur Kommunikation wichtig.