Was bedeutet der Nutri-Score und wie liest man ihn richtig?

Der Nutri-Score soll beim Einkaufen eine schnellere Übersicht über das Nährwertprofil der Produkte ermöglichen. Das Ampelsystem mit den Buchstaben von A bis E zeigt in deutschen Supermärkten seit 2020, welche Lebensmittel einen günstigen Nährwert haben und welche nicht.

Dabei bildet der Nutri-Score nicht nur den Nährstoff- und Energiegehalt ab, sondern auch die Nährstoffzusammensetzung des gesamten Produktes. Der große Vorteil: Das Ampelsystem ist leicht verständlich. Ein Blick auf die Verpackung genügt, um zu erkennen, welches Lebensmittel am ehesten zu einer ausgewogenen Ernährung beiträgt.

Der Nutri-Score wurde als ein Baustein der Ernährungspolitik eingeführt: 47 Prozent der Frauen, 60 Prozent der Männer und 15 Prozent der Kinder und Jugendlichen sind in Deutschland laut Bundesministerium für Landwirtschaft, Ernährung und Heimat (BMLEH) übergewichtig. Das liegt nicht nur an zu wenig Bewegung im Alltag, sondern vor allem auch an einer zu einseitigen und kalorienreichen Ernährung.

Die fünfstufige Farbskala von A bis E befindet sich auf der Vorderseite des Produkts und zeigt den Nährwert des Lebensmittels an. Dafür werden der Energiegehalt sowie für den Körper günstige oder ungünstige Nährstoffe miteinander verrechnet.

Der Nutri-Score unterscheidet dabei zwischen Getränken und festen Lebensmitteln, zu denen allerdings auch Milch und Milchgetränke sowie die pflanzlichen Alternativen gehören. Der Nutri-Score dient dazu, Lebensmittel innerhalb derselben Produktkategorie zu bewerten und zu vergleichen. Er berücksichtigt die spezifischen Nährstoffprofile von Produkten, die in ähnlichen Kategorien (beispielsweise Frühstückszerealien, Joghurts oder Fertiggerichte) angeboten werden, um eine fundierte Auswahl zu ermöglichen. Der Score ist daher nicht geeignet, Lebensmittel unterschiedlicher Kategorien direkt miteinander zu vergleichen.

Das Ergebnis wird in beiden Kategorien in Ampelfarben präsentiert: Das dunkelgrüne A steht für eine sehr günstige und das dunkelrote E für eine sehr ungünstige Nährstoffzusammensetzung des jeweiligen Produkts. Damit ist laut BMLEH der Nutri-Score eine sinnvolle Ergänzung zu den gesetzlich vorgeschriebenen Angaben wie Zutatenliste und Nährwerttabelle.

Zur Einordnung von Lebensmitteln werden günstige und ungünstige Nährstoffe bewertet. Die verschiedenen Nährstoffgruppen erhalten bestimmte Punkte, die dann miteinander verrechnet werden. Es gilt: je weniger Punkte, desto besser. Der Nutri-Score bezieht sich dabei jeweils auf 100 Gramm oder 100 Milliliter eines Lebensmittels.

Hohe Punktzahlen gibt es bei problematischen Bestandteilen wie:

• gesättigten Fettsäuren
• Salz
• Zucker
• Energiegehalt

Enthält das Produkt vorteilhafte Inhaltsstoffe, werden Punkte abgezogen. Dazu gehören:

• Ballaststoffe
• Eiweiß / Proteine
• Gemüse, Obst, Nüsse, Raps-, Walnuss- und Olivenöl

Der Nutri-Score für Käse, Fette und Getränke wird anders ermittelt. Käse zum Beispiel ist eine wichtige Quelle für Kalzium, das zum Erhalt von Knochen und Zähnen beiträgt. Durch seinen hohen Fettgehalt würde Käse aber in den roten Bereich E fallen. Also wird bei der Berechnung der Eiweißgehalt, der eng mit dem Kalziumgehalt zusammenhängt, bevorzugt berücksichtigt.

Bei Fetten und Ölen wird der Anteil an gesättigten Fettsäuren im Vergleich zum Gesamtfett berechnet. So erhalten pflanzliche Öle mit einem hohen Gehalt an ungesättigten Fettsäuren wie Rapsöl einen besseren Nutri-Score als Butter.

Die Abstufungen für den Energie- und Zuckergehalt sowie den Anteil von Obst oder Gemüse sind indes bei Getränken niedriger als bei anderen Lebensmitteln. Wobei nur Wasser hier ein dunkelgrünes A erhält.

Der Nutri-Score ist für den Bedarf der Gesamtbevölkerung gedacht und schließt somit Spezialnahrung aus. Darunter fallen Säuglingsnahrung, Lebensmittel für Kinder von 0 bis 3 Jahren, Lebensmittel für medizinische Zwecke oder auch Sportlernahrung.

Dann gibt es noch die Lebensmittel, die bisher keine Nährwertkennzeichnung benötigen – und damit auch keinen Nutri-Score. Dazu gehören zum Beispiel Kaffeebohnen oder Tees, Hefe, Kaugummi, Salz und Gelatine – sowie auch alkoholische Getränke wie Bier oder Wein mit mehr als 1,2 Volumenprozent. Einzige Sonderstellung hat bisher mit seinem Reinheitsgebot das Bier – es hat eine Zutatenliste, aber keine Nährwerttabelle.

Der Nutri-Score steht in der Kritik, weil die Ampelkennzeichnung von Produkten freiwillig ist. Jedes Unternehmen kann entscheiden, ob es sie auf seine Verpackungen druckt. Zudem gibt es noch keine offizielle Stelle, die die Einhaltung der Nutzungsbedingungen sicherstellt. Unternehmen könnten versucht sein, Produkte durch leichte Rezepturveränderungen „schön“ zu rechnen, so die Sorge der Verbraucherzentralen.

Außerdem ist es für Verbraucherinnen und Verbraucher schwierig nachzuvollziehen, wie der jeweilige Wert im Detail ermittelt wird. Manch gute Inhaltsstoffe wie Omega-3-Fettsäuren und Vitamine fließen zum Beispiel bisher nicht in die Bewertung ein.

Der Nutri-Score eignet sich außerdem nicht für Produkte, die unverarbeitet sind oder nur aus einer Zutat bestehen, wie zum Beispiel Olivenöl oder Honig.

Der Nutri-Score macht keine Aussagen zum Gesundheitswert eines Lebensmittels. Wer also nur zur Kategorie A greift, isst nicht zwingend ausgewogen.

Denn der Nutri-Score bewertet die Nährwerte des Produkts, so wie es im Regal liegt und nicht, wie es später auf den Tisch kommt. Daher tragen beispielsweise tiefgekühlte Pommes, die nur aus ungesalzenen Kartoffeln und ein wenig Öl bestehen, teils die grüne Bewertung „A“. Das bedeutet allerdings nicht, dass sie gesünder sind als gedacht. Denn der Einfluss verschiedener Zubereitungsarten, zum Beispiel mit viel Salz und Öl, wird nicht berücksichtigt. Nur wenige Anbieter weisen darauf hin, dass sich die Bewertung durch Frittieren um ein bis zwei Stufen verschlechtern könnte.

Es gilt: Eiscreme oder Pommes können zwar eine gute Bewertung erhalten, sollten aber nur einen geringen Anteil der Ernährung ausmachen. Wohingegen fetter Seefisch wie Räucherlachs keine gute Nutri-Score-Bewertung bekommt („D“). Allerdings sollte er wegen der enthaltenen Omega-3-Fettsäuren, Vitamin D und Jod sowie der hohen Proteinqualität einen festen Platz in unserem Speiseplan haben.

Grundsätzlich ist laut Ernährungsmedizinerinnen und Ernährungsmedizinern der Nutri-Score eine Erleichterung für Verbraucherinnen und Verbraucher. Durch ihn kann sich für die bessere Alternative einer Produktgruppe entschieden werden.

Die Nutri-Score-Berechnung wird zudem aktuellen Ernährungsempfehlungen angepasst. So kündigte die EU jüngst eine neue Bewertung einzelner Zutaten an.