Vegane Ernährung: Das sind die Vor- und Nachteile

Vegane Ernährung bedeutet, auf Fleisch und Fisch sowie auf alle tierischen Erzeugnisse zu verzichten, also unter anderem auf Milchprodukte, Eier und Honig. Strenge Veganer und Veganerinnen nutzen zusätzlich keine Wolle und tragen kein Leder. Im Vergleich dazu streichen Personen, die sich vegetarisch ernähren, lediglich Fisch und Fleisch aus ihrem Speiseplan. Zusätzlich gibt es viele Zwischenformen:

• Zum Beispiel Ovo-Vegetarier und -Vegetarierinnen fügen pflanzlichen Lebensmitteln Eier hinzu.
• Lacto-Vegetarier und -Vegetarierinnen nehmen Milchprodukte zu sich, aber keine anderen Produkte tierischen Ursprungs.
• Ovo-Lacto-Vegetarier und -Vegetarierinnen verzehren zusätzlich zu pflanzlichen Lebensmitteln Milchprodukte und Eier.
• Daneben gibt es noch Pescovegetarier und -vegetarierinnen, die neben einer rein pflanzlichen Ernährung ab und an Fisch und Meeresfrüchte zu sich nehmen.

Vegan zu leben ist mittlerweile auch weit mehr als nur eine Ernährungsweise. Häufig stehen ethische und ökologische sowie finanzielle oder religiöse Gründe neben gesundheitlichen Aspekten hinter der Entscheidung für den Verzicht von Tierprodukten jeglicher Art.

Bei vegan lebenden Personen handelt es sich meistens um Menschen, die nicht nur sehr stark auf ihre Ernährung achten, sondern häufig auch auf Nikotin verzichten und keinen oder wenig Alkohol trinken. Sie leben also tendenziell gesünder, weswegen sich die Vorteile und Nachteile der veganen Ernährung auf den Körper schwer bemessen lassen.

Das spricht für mehr Obst und Gemüse und gegen Fleisch:

• Ein hoher Fleischkonsum (besonders von rotem Fleisch) fördert das Risiko für bestimmte Krebsarten, beispielsweise für Darmkrebs.
• Zusätzlich bringt ein Verzehr von überwiegend vollwertigen Getreideprodukten, Hülsenfrüchten, Obst und Gemüse gesundheitliche Vorteile mit sich. Unter anderem sinkt das Risiko für Herz-Kreislauf-Erkrankungen sowie für Diabetes mellitus Typ 2 und entzündliche Erkrankungen wie Rheuma oder Arthritis.

Eine vegetarische Ernährung gilt daher als gesund, wenn die Zufuhr aller Nährstoffe durch eine sorgfältige Zusammenstellung der Lebensmittel gewährleistet ist – weshalb die Deutsche Gesellschaft für Ernährung (DGE) auch eine ausgewogene Mischkost empfiehlt.

Anders sieht es bei veganer Ernährung aus: Laut der DGE gibt es keine Belege dafür, dass ein zusätzlicher Verzicht auf alle tierischen Erzeugnisse weitere positive Effekte auf die Gesundheit hat. Allerdings widersprechen dem auch andere Studien, so zum Beispiel eine Studie aus dem Jahr 2018. Sie besagt, dass Antibiotika-Resistenzen bei Veganern seltener auftreten als bei Menschen, die sich vegetarisch oder omnivor (mit tierischen Produkten) ernähren.

Die Versorgung mit allen wichtigen Nährstoffen ist mit einer rein pflanzlichen Ernährung kaum zu leisten. Das gilt vor allem für das Vitamin B12, das der Mensch hauptsächlich über Lebensmittel tierischen Ursprungs zu sich nimmt. Bei Studien hat sich gezeigt, dass der größte Teil der Veganer und Veganerinnen, der keine Nahrungsergänzungspräparate nahm, langfristig unter einem Vitamin-B12-Mangel litt. Darum wird vegan lebenden Personen stets eine die Zufuhr von Vitamin B12 durch Nahrungsergänzungsmittel empfohlen.

Das Risiko für einen Mangel sei außerdem stark erhöht für sehr wichtige Aminosäuren, sogenannte langkettige n-3-Fettsäuren (Omega-3-Fettsäuren), sowie für Vitamin B2 (Riboflavin), Vitamin D, Kalzium, Eisen, Jod, Zink und Selen.

Menschen mit erhöhtem Nährstoffbedarf, wie Schwangere, Stillende, Säuglinge, Kinder und Jugendliche, rät die DGE sogar klar von einer veganen Ernährung ab beziehungsweise empfiehlt Nahrungsergänzungspräparate. Eine ausreichende Versorgung mit allen wichtigen Nährstoffen sollte bei einer veganen Ernährung in jedem Fall regelmäßig von ärztlichem Fachpersonal kontrolliert werden.