Darmkrebs frühzeitig erkennen: Die AOK Hessen unterstützt dich dabei

In den meisten Fällen entsteht Darmkrebs nicht plötzlich, sondern entwickelt sich über viele Jahre hinweg. Ausgangspunkt sind häufig sogenannte Polypen im Dick- oder Enddarm. Das sind zunächst gutartige Wucherungen der Darmschleimhaut, die in das Innere des Darms hineinragen. Viele dieser Polypen bleiben harmlos und verursachen keine Beschwerden. Einige können sich jedoch im Laufe der Zeit verändern und zu bösartigen Tumoren entwickeln. Dieser Prozess verläuft meist langsam und kann zehn Jahre oder länger dauern. Genau darin liegt die große Chance der Darmkrebs-Früherkennung: Werden Polypen rechtzeitig entdeckt, können sie häufig bereits während einer Darmspiegelung entfernt werden – noch bevor Krebs entsteht. Darmkrebs zählt deshalb zu den wenigen Krebsarten, bei denen Vorsorge nicht nur eine frühe Diagnose ermöglicht, sondern die Entstehung der Erkrankung in vielen Fällen sogar verhindern kann.

Seit es die Darmkrebs-Früherkennung gibt, sind die Zahlen der Neuerkrankungen und Todesfälle in Deutschland deutlich zurückgegangen. Denn je früher der Krebs erkannt wird, desto höher sind die Heilungschancen. Dennoch nutzen viele Menschen im empfohlenen Vorsorgealter die Angebote noch nicht: Nur ein vergleichsweise kleiner Teil von ihnen nimmt regelmäßig an Darmspiegelungen oder Stuhltests teil – obwohl Darmkrebs in Deutschland zu den häufigsten Krebserkrankungen gehört. Das Risiko steigt mit zunehmendem Alter, Männer sind etwas häufiger betroffen als Frauen. Die meisten Neuerkrankungen treten zwar im höheren Lebensalter auf, dennoch kann es auch jüngere Menschen treffen: etwa jeder zehnte Darmkrebsfall wird bereits vor dem 55. Lebensjahr diagnostiziert. Wir empfehlen dir deshalb, schon ab 50 Jahren die Früherkennungsuntersuchungen der AOK Hessen wahrzunehmen.

Wichtig: Gab es in deiner Familie bereits Fälle von Darmkrebs oder leidest du an einer chronisch-entzündlichen Darmerkrankung, ist das Risiko für eine Darmkrebserkrankung höher. Dann solltest du dein Risiko mit deinem behandelnden Arzt besprechen und deinen Darm gegebenenfalls früher und häufiger untersuchen lassen. Die folgenden beiden Früherkennungsuntersuchungen richten sich an Menschen, die weder Anzeichen noch besondere Risiken haben.

Da sich Darmkrebs langsam entwickelt, sind regelmäßige Vorsorgeuntersuchungen wichtig, um Tumore frühzeitig zu erkennen und erfolgreich zu behandeln. Wende dich dazu an deine Hausärztin, Gynäkologen, Urologin oder einen Spezialisten der inneren Medizin. Ein Arzt in deiner Nähe findest du über die AOK-Arztsuche. Bei der AOK Hessen kannst du zwischen zwei anerkannten Methoden der Darmkrebs-Früherkennung wählen: der Darmspiegelung und dem immunologischen Stuhltest. Während die Darmspiegelung als die treffsicherste Methode gilt und Vorstufen von Darmkrebs direkt entfernen kann, bietet der Stuhltest eine einfache Alternative für Menschen, die zunächst auf eine Darmspiegelung verzichten möchten. 

Männer und Frauen haben bei der AOK Hessen ab einem Alter von 50 Jahren Anspruch auf eine Darmspiegelung. Die Untersuchung findet häufig in einem Dämmerschlaf (Sedierung) oder einer Kurznarkose statt und ist völlig schmerzfrei. Sie gilt zurzeit als treffsicherste Methode der Früherkennung und wird in der Regel ambulant durchgeführt. Dabei führt der Arzt einen dünnen Schlauch, an dessen Spitze sich eine kleine Kamera befindet, in deinen Darm ein. Mit diesem sogenannten Endoskop untersucht er das Innere deines Darms auf Polypen und andere Auffälligkeiten. Wird eine verdächtige Stelle gefunden, können mit dem Endoskop gleich eine Gewebeprobe entnommen oder gefährliche Polypen entfernt werden. Damit du keine Darmkrebsfrüherkennung verpasst, wirst du im Abstand von fünf Jahren schriftlich zu den Untersuchungen eingeladen. Zusätzlich erstattet die AOK Hessen im Rahmen des Gesundheitskontos allen Versicherten im Alter von 45 bis 49 Jahren zusätzliche Leistungen zur Darmkrebsvorsorge mit bis zu 200 Euro pro Jahr. Und wenn du ein erhöhtes Darmkrebsrisiko hast, übernimmt die AOK Hessen alle zwei Jahre die Kosten für einen Stuhltest oder einmalig eine Erstattung für die Darmspiegelung.

Alternativ zur Darmspiegelung können Männer und Frauen bei der AOK Hessen alle zwei Jahre einen Stuhltest machen lassen. Dabei wird dein Stuhl auf Blutspuren untersucht. Die sind mit bloßem Auge oft nicht zu erkennen, können jedoch unter anderem auf Polypen oder Krebs hinweisen. Den Stuhltest bekommst du bei deiner Ärztin oder deinem Arzt und solltest ihn möglichst noch am gleichen Tag wieder dort abgeben. Ist der Stuhltest auffällig, erfolgt in der Regel eine Darmspiegelung, um den Befund abzuklären.

Darmkrebs entsteht meist nicht durch einen einzelnen Auslöser. Vielmehr beeinflussen verschiedene Faktoren das persönliche Risiko. Auf Alter und genetische Veranlagung haben wir keinen Einfluss – auf unseren Lebensstil und unsere Ernährung dagegen schon. Studien zeigen, dass bestimmte Gewohnheiten die Entstehung von Darmkrebs begünstigen können, während andere einen schützenden Effekt haben. Zu den wichtigsten Risikofaktoren gehören:

• eine ballaststoffarme Ernährung
• regelmäßiger Alkoholkonsum
• eine Ernährung mit vielen stark verarbeiteten Lebensmitteln
• ein hoher Konsum von rotem Fleisch und insbesondere von verarbeitetem Fleisch wie Wurstwaren
• Diabetes mellitus Typ 2
• starkes Übergewicht
• Bewegungsmangel
• Rauchen

Forscherteams sind sich einig: Eine gesunde Ernährung und regelmäßige Bewegung können das Darmkrebsrisiko deutlich senken. Schon 30 Minuten Bewegung pro Tag reduzieren das Risiko. Im Alltag ist es nicht immer einfach, gute Empfehlungen zu Gewohnheiten zu machen. Dabei musst du nicht gleich dein ganzes Leben umzukrempeln – schon einfache Veränderungen können eine große Wirkung haben. Setze dir kleine, realistische Ziele, um sie langfristig durchzuhalten. Greife zum Beispiel ab sofort zu Vollkorn- statt zu Weißmehlprodukten. Ersetze Süßigkeiten durch Obst, Gemüsesticks wie Möhren oder andere gesunde Snacks, das Aufzugfahren durch Treppensteigen, die kurze Autofahrt durch Fahrradfahren und die Limonade durch Mineralwasser. Mit täglich 15 Minuten Bewegung nimmt das Krebsrisiko bereits nachweislich ab. Außerdem senkst du nicht nur dein Darmkrebsrisiko, sondern kannst auch dein persönliches Wohlbefinden deutlich steigern. Starte am besten schon heute mit dem ersten kleinen Schritt oder der ersten Fahrradtour auf Hessens schönsten Radwegen.

Ein gesunder Darm trägt dazu bei, dass wir körperlich und seelisch gesund sind. Deshalb ist es wichtig, ihn so gut wie möglich zu stärken – die AOK Hessen unterstützt dich dabei: Mit Ernährungskursen, in denen du viel über ausgewogene und ballaststoffreiche Lebensmittel erfährst. Außerdem steht dir das medizinische Info-Telefon Clarimedis bei Fragen zur Darmgesundheit und auch bei akuten Beschwerden rund um die Uhr zur Seite. Wusstest du, dass du auch regelmäßige Gesundheits-Check-ups in Anspruch nehmen kannst? Mit der AOK Hessen sogar schon ab 18 Jahren. Hierbei erfährst du nicht nur, wie es um die Gesundheit deines Darms steht, sondern auch, was du für deine allgemeine Gesundheit tun kannst. Vorsorgeuntersuchungen und Präventionskurse sind gut für deine Gesundheit und stärken ganz automatisch auch dein Bewusstsein für einen gesunden Lebensstil. Mit dem Programm „BONUS fit“ kannst du für die Untersuchungen und Kurse sogar ganz nebenbei Punkte sammeln.

Die AOK wünscht dir und deiner Familie gute Gesundheit!

Autorin/Überarbeitung: Ineke Haug