Emetophobie: Wenn die Angst vor dem Erbrechen den Alltag bestimmt

Menschen, die unter Emetophobie leiden, haben massive Angst davor, sich zu übergeben oder das Erbrechen bei anderen mitzuerleben. Die Angst übersteigt dabei das normale Angst- und Ekelgefühl, das die meisten Menschen empfinden und das sie vor potenziellen Erregern schützt.

Die Sorge vor dem Erbrechen geht dabei so weit, dass sie das Handeln der Betroffenen beeinflusst oder sogar bestimmt:

• Betroffene verzichten beispielsweise darauf, außer Haus zu essen oder auf rohe Lebensmittel, weil sie nicht wissen, wie es um die Hygiene und die Frische der Lebensmittel steht.
• Manche Betroffene vermeiden auch lange Autofahrten oder öffentliche Verkehrsmittel, um eine mögliche Übelkeit zu umgehen.
• Einige Betroffene halten sich immer in der Nähe von Toiletten auf oder stellen einen Eimer in ihrer Nähe auf, um für mögliches Erbrechen gewappnet zu sein.
• Andere vermeiden es sogar, Wörter wie Übelkeit, Erbrechen oder Übergeben zu lesen oder zu hören.

Wenn die Angst den Alltag und die Lebensqualität beeinträchtigt, sprechen Fachleute von einer Emetophobie. Sie ist eine spezifische Phobie und damit die Angst vor einer bestimmten Sache.

Menschen mit Emetophobie haben oft eine belastende Situation erlebt, durch die sich die Angst entwickelt hat: Manche mussten sich vor anderen übergeben und haben sich möglicherweise dafür geschämt, andere hatten einen heftigen Magen-Darm-Infekt oder eine Lebensmittel- oder Alkoholvergiftung mit viel Erbrechen.

Einige Betroffene reagieren zudem besonders empfindlich auf Angstgefühle oder bei ihnen schlägt die Angst schnell auf den Magen. Andere ekeln sich häufig und empfinden Ekel als besonders unangenehm. Manchmal entwickelt sich die Emetophobie auch neben einer Zwangs- oder Essstörung.

Neben den Angst- oder Panikgefühlen können sich die Anzeichen für eine Emetophobie sowohl körperlich als auch psychisch zeigen. Werden Betroffene mit dem Thema Übelkeit oder Erbrechen konfrontiert, reagiert der Körper häufig mit einer Stressantwort. Manchmal reicht dafür schon die Vorstellung, dass ihnen schlecht werden könnte oder sie sich übergeben müssen.

Zu den häufigsten körperlichen Symptomen gehören dann:

• Herzrasen und ein spürbar beschleunigter Puls
• Engegefühl in der Brust
• Zittern, Schweißausbrüche und Hitzewallungen
• Schwindel und Kreislaufprobleme
• Magen-Darm-Beschwerden und Übelkeit
• kreisende Gedanken
• Nervosität

Um die starken Angstgefühle zu vermeiden, richten viele Betroffene ihren Alltag nach der Angst aus und ziehen sich immer weiter zurück, da ihnen Treffen, Reisen oder Essen mit anderen zu riskant erscheinen.

Spätestens wenn die Angst die Gedanken, das Verhalten und das Wohlbefinden bestimmt, ist es ratsam, sich an eine Fachperson zu wenden. Erste Anlaufstelle kann die Hausarztpraxis sein, in der mögliche körperliche Ursachen und Folgen der Erkrankung behandelt werden und die bei Bedarf an eine psychologische oder psychiatrische Praxis überweist.

Viele Betroffene, die schon seit ihrer Kindheit unter der Phobie leiden, suchen sich oft erst im Erwachsenenalter Hilfe. Unabhängig vom Alter ist bei Emetophobie eine gründliche Abklärung wichtig, da sie sich mit anderen Störungen wie Hypochondrie, Zwängen, sozialer Angst oder einer Essstörung überschneidet.

Wird die Angst fachlich behandelt, lässt sie sich in der Regel deutlich lindern. Dafür wird vor allem die Verhaltenstherapie angewendet. Betroffene lernen dann, ihre Gedanken zu hinterfragen und sich Schritt für Schritt ihrer Angst zu stellen.

Ein wichtiges Werkzeug dafür ist die kognitive Umstrukturierung: Dabei lernen Betroffene negativ verzerrte Gedanken zu erkennen, zu hinterfragen und Situationen sowie Gedanken realistischer zu bewerten.

Ein anderer Teil der Verhaltenstherapie bei Emetophobie ist oft die Expositionstherapie, auch Konfrontationstherapie genannt. Hierbei werden die Patientinnen und Patienten sehr langsam mit den Szenarien konfrontiert, die sie fürchten und vermeiden, wie zum Beispiel:

• Ein Restaurant zu besuchen oder in öffentlichen Verkehrsmitteln zu fahren
• Reizwörter wie „erbrechen“, „kotzen“ oder „Übelkeit“ zu hören oder auszusprechen
• Videos anzuschauen, in denen sich ein Mensch übergibt

Dadurch lernen die Betroffenen, dass ihre Befürchtungen zumeist nicht eintreten, ihre Angst abklingen kann und sie ihr nicht ausgeliefert sind.