Magen-Darm-Infekt vorbeugen und richtig behandeln

Magen-Darm-Infekte entstehen meist durch Viren oder Bakterien (z. B. Rota- oder Noroviren) oder deren Gifte, seltener durch Parasiten. Zu den bekanntesten bakteriellen Ursachen gehören Salmonellen, Escherichia coli und Campylobacter. Einige Bakterien produzieren Giftstoffe, sogenannte Toxine, welche die Darmschleimhaut angreifen und Durchfälle auslösen. Magen-Darm-Infektionen treten weltweit und in allen Altersgruppen auf, da sie hochansteckend sind. Daher erkrankt fast jeder Mensch mindestens einmal im Leben an einer sogenannten Gastroenteritis. Am häufigsten betroffen sind Kleinkinder. 

Die Zeit zwischen der Ansteckung und dem Auftreten von Symptomen ist abhängig vom Erreger. Sie kann wenige Stunden bis hin zu mehrere Tage betragen. Während dieser sogenannten Inkubationszeit sind die Betroffenen hochansteckend, obwohl sie noch keine Symptome zeigen. 

Ein Magen-Darm-Infekt äußert sich durch verschiedene Anzeichen, die sehr plötzlich auftreten können. Typische Symptome einer Magen-Darm-Infektion sind:

• Übelkeit oder Erbrechen
• wässriger oder schleimiger Durchfall, sehr selten auch blutig
• Bauchkrämpfe, Blähungen
• Völlegefühl
• leichtes Fieber
• Schwindel
• starkes Krankheits- und Schwächegefühl  

Die Beschwerden dauern selten länger als 14 Tage an, meistens bestehen sie nur wenige Tage. Anhand dieser Anzeichen lässt sich eine Magen-Darm-Grippe schnell diagnostizieren. Eine Neuerung sind die speziellen PCR-Tests für Stuhlproben. Diese Tests finden in der Regel eine Vielzahl von Erregern, sie werden nur bei speziellen Fragen eingesetzt und sind bei normal verlaufenden Erkrankungen nicht erforderlich.

Magen-Darm-Infektionen werden meist fäkal-oral übertragen. Die Keime werden dabei als kleinste Spuren von Stuhlresten oder Erbrochenem an Lebensmitteln, Getränken oder den Händen weitergetragen. Von hier aus gelangen die Erreger in den Mund und weiter in den menschlichen Verdauungstrakt. Über den Stuhl werden die Erreger dann wieder aus dem Körper ausgeschieden.

Eine Infektion erfolgt in den meisten Fällen über Lebensmittel und Getränke. Rohes Fleisch, Eier oder Fisch, aber auch Salat, Gemüse und Obst können Bakterien wie Salmonellen auf oder in sich tragen. 

Auch in Wasser und Getränken können sich die Erreger verstecken und vor allem auf Urlaubsreisen unangenehmen Reisedurchfall auslösen, da die Darmflora im Ausland auf unbekannte Keime und Erreger trifft.

Auch Toiletten, Türgriffe, Handläufe oder Armaturen können mit Keimen verunreinigt sein. Auf diesem Wege gelangen die Keime über die Hände in den Mund und von dort aus weiter in Magen und Darm.

Eine direkte Übertragung von Mensch zu Mensch kann seltener auch durch eine Tröpfcheninfektion erfolgen. Dabei gelangen Krankheitserreger, die im Rachenraum oder im Atmungstrakt siedeln, beim Niesen, Husten oder Sprechen durch Speichel-Tröpfchen in die Luft und werden von gesunden Menschen über die Schleimhäute aufgenommen.

Nutztiere wie Hühner können Menschen über den direkten Kontakt mit Bakterien wie Salmonellen und Campylobacter infizieren, Ziegen und Schafe beispielsweise mit EHEC-Bakterien (eine Escherichia coli-Spezies).

• Oberstes Gebot ist das regelmäßige Händewaschen mit Seife– gerade nach Kontakt mit Tieren, Lebensmitteln oder einer erkrankten Person.
• Nach Möglichkeit sollten Gesunde und Erkrankte das Bad und die Küche während der akuten Krankheitsphase getrennt nutzen. Wichtig ist, die Räume regelmäßig zu säubern und häufig zu lüften.
• Erbrochenes oder Stuhlreste müssen schnell beseitigt werden. Tragen Sie bei der Reinigung am besten Handschuhe.
• Erkrankte dürfen keine Speisen für andere zubereiten.
• Bettwäsche, Handtücher und Waschlappen der erkrankten Person sollten bei 60 Grad Celsius gewaschen werden. Auch ihr genutztes Geschirr sollte mit der höchsten Waschtemperatur der Spülmaschine gereinigt werden. Beim Abwaschen per Hand ist es wichtig, das Geschirr besonders gründlich zu reinigen und die Schwämme, Lappen und Geschirrtücher danach heiß zu waschen.
   

Bei Senioren und Seniorinnen oder Menschen mit einem schwachen Immunsystem kann ein Magen-Darm-Infekt einen schwereren Krankheitsverlauf haben. Auch Säuglinge und Kleinkinder können empfindlich auf den Flüssigkeitsverlust durch den anhaltenden Durchfall reagieren. 

Ist eine Dehydratation mit Hausmitteln nicht zu verhindern, sollten Risikopersonen deshalb ärztliche Hilfe in Anspruch nehmen. Es können Kreislaufprobleme auftreten, in schweren Fällen kann auch ein Nierenversagen entstehen. In diesem Fall muss der Flüssigkeitsverlust während einer Krankenhausbehandlung ausgeglichen werden. 

Auch Menschen ohne bekannte Risikofaktoren sollten einen Arzt oder eine Ärztin aufsuchen, wenn: 

• starke Kreislaufprobleme, Schläfrigkeit, Verwirrtheit oder Muskelkrämpfe auftreten.
• der Durchfall blutig wird.
• das Erbrechen nicht zu stoppen und eine Flüssigkeitsaufnahme dadurch nicht möglich ist.
• der Durchfall länger als drei Tage anhält.
• Anzeichen einer Austrocknung bestehen (trockene Schleimhäute, stehende Hautfalten, trockener Mund).

Meist bessert sich eine Magen-Darm-Grippe spontan ohne zusätzliche Therapie mit Medikamenten. Daher erfolgt oftmals nur die Behandlung der Symptome. Besonders wichtig ist es dabei, die verlorene Flüssigkeit wieder auszugleichen.

Um dem Flüssigkeitsverlust entgegenzuwirken, sind leicht gesüßter Tee oder Brühe gut geeignet. Wichtig: in kleinen Schlucken trinken, um ein erneutes Erbrechen zu vermeiden. Falls nötig, erhält man in der Apotheke spezielle Elektrolytlösungen, die den Bedarf des Körpers an Salzen und Zucker decken.

Eine spezielle „Durchfalldiät“ gibt es nicht. Kleinere Portionen sind vermutlich verträglicher. Traditionell wird in vielen Familien vermittelt, dass in der akuten Phase fettarme, leicht verdauliche Lebensmittel gut geeignet sind, dazu gehören Zwieback, gekochte Haferflocken, zerdrückte Banane, geriebene Äpfel, Möhrenbrei oder auch Salzgebäck.

Mit dem Durchfall scheidet die erkrankte Person die Erreger wieder aus, daher sind stopfende Lebensmittel oder selbst gekaufte Mittel gegen Durchfall nur in speziellen Ausnahmefällen bei Erwachsenen ratsam. Diese können potentiell den Krankheitsverlauf sogar verlängern. Wenn sich die Symptome bessern, kann man langsam wieder feste Nahrung zu sich nehmen. Wärmflaschen und Kirschkernkissen helfen meist gegen die Bauchkrämpfe.