Pestizide in der Luft: Das sind die Gefahren für die Gesundheit

Die Bezeichnung „Pestizide“ ist ein Oberbegriff für verschiedene Stoffe und Substanzkombinationen. Innerhalb der Europäischen Union werden Pestizide in zwei Kategorien eingeteilt. Zum einen gibt es Biozidprodukte – sie beugen der Besiedlung mit unerwünschten Organismen vor oder bekämpfen diese. Mit dem Aufbringen soll die Gesundheit von Menschen und Tieren oder Material geschützt werden. Beispiele für Biozidprodukte sind Insektenspray oder Desinfektionsmittel.

Die andere Kategorie der Pestizide wird zwar Pflanzenschutzmittel genannt, die Bezeichnung aber häufig als verharmlosend kritisiert.Bewirtende wenden diese Pestizide direkt an der Pflanze oder an den Ernteerzeugnissen wie Getreide, Obst oder Gemüse an. Die Pestizide bewahren das Gut vor Schädlingen sowie Pflanzenkrankheiten und sichern so die Ernte. In Verbindung mit dieser Kategorie von Pestiziden sprechen Experten und Expertinnen von Abdrift. Dieser liegt immer dann vor, wenn die Partikel nicht nur auf den zu schützenden Pflanzen landen, sondern auch in der näheren Umgebung. Das können benachbarte Gärten, andere Anbauflächen, Gewässer, Feldwege oder Wohnsiedlungen sein. Manchmal „wandern“ die Substanzen aus den Pestiziden über einige Kilometer – das ergab eine Untersuchung des Umweltinstituts München. Dabei handelt es sich streng genommen nicht mehr um einen Abdrift, sondern um einen Ferntransport.

Es gibt viele Faktoren, die den Abdrift und Ferntransport von Pestizidbestandteilen begünstigen – einige davon sind beeinflussbar, andere kaum. Eine große Rolle spielt der Wind. Bringen Bewirtende die Pestizide mit einem Sprühnebel auf, kann der Wind die feinen Partikel wegschleusen. So ähnlich passiert das auch beim thermischen Abdrift. Hier steigen bei Wärme leicht flüchtige Komponenten der Pestizide auf. Die Substanzen sammeln sich in einer Art Wirkstoff-Nebel und können mit dem Wind selbst größere Distanzen überwinden. Kühlt sich die Luft ab, fallen die Stoffe zurück auf die Erde. Zudem heften sich die Bestandteile der Pestizide in einigen Fällen an Staubpartikel – auch hier hilft der Wind bei der Verbreitung. Regnet es stark, versickern die Pestizide womöglich ins Grundwasser oder gelangen in andere Gewässer. Doch nicht immer ist es höhere Gewalt. Zu den beeinflussbaren Faktoren gehören die Fahrgeschwindigkeit beim Ausbringen der Pestizide und die Höhe der Spritzdüsen. Eine fehlerhafte Technik und ein versehentliches Überspritzen erhöhen die Wahrscheinlichkeit für einen Abdrift.

Menschen nehmen Pestizide über die Haut oder die Atemwege auf. Das betrifft vor allem jene mit Gärten oder Häusern, die an besprühten Feldern grenzen. Außerdem kommen Personen womöglich beim Spaziergang in der Natur mit den Pestiziden in Berührung. Wenn eine zu große Menge der Pestizide in den Körper gelangt, kann es theoretisch zu einer Pestizidvergiftung kommen, mit Symptomen wie Kopfschmerzen, Atembeschwerden und Übelkeit. Das Bundesinstitut für Risikobewertung weist darauf hin, dass die Pestizide strenge Zulassungsverfahren bestehen müssen – dabei werden auch ein Verschleppen durch den Wind oder ein Verflüchtigen berücksichtigt. Laut dem Bundesinstitut sind gesundheitliche Beeinträchtigungen durch Abdriften von Pflanzenschutzmitteln für den Menschen unwahrscheinlich.

Pestizide verbleiben nicht selten über längere Zeit in Böden und Gewässern – dort können sie die Umwelt negativ beeinflussen. Da viele Präparate breit aufgestellt sind, beseitigen sie nicht nur unerwünschte Organismen, sondern schaden oft auch anderen Arten. So erhärtete sich durch viele Untersuchungen der Verdacht, dass der Bestand bestimmter Vogelarten wie der Feldlerche oder der Goldammer durch Pestizide abnimmt. Das betrifft auch die Population an Blütenbestäubern, etwa Bienen oder Schmetterlingen. Ohne sie und Wirbeltiere auf dem Acker büßen die Pflanzen an Fruchtbarkeit ein.

Ein Abdriften ist beim Aufbringen von Pestiziden beinahe unvermeidbar, so das Bundesinstitut für Risikobewertung. Wichtig ist aber, dass die Menge auf ein Minimum begrenzt wird. Dazu ist Fachwissen gefragt. Landwirte und Landwirtinnen müssen beim Umgang mit den Pestiziden deshalb einen Sachkundenachweis erbringen. Bei der Ausfuhr darf die Fahrgeschwindigkeit der Sprühfahrzeuge höchstens acht Stundenkilometer betragen. Die Außentemperatur darf nicht über 25 Grad ansteigen und der Wind maximal fünf Meter pro Sekunde wehen. Zudem gibt es einen Mindestabstand zu Wohnsiedlungen, Gärten und Freizeitflächen. Dieser beträgt bei nach unten gerichteten Düsen zwei Meter und bei seitlichen Sprüh- und Spritzanwendungen fünf Meter. Allerdings zeigt sich immer wieder, dass sich Abdrift, trotz bestehender Sicherheitsvorkehrungen und Regeln für die Praxis, nicht grundsätzlich vermeiden lässt.

• Suchen Sie bei Bedarf das Gespräch mit dem Landwirt oder der Landwirtin, etwa wenn Ihnen der Sicherheitsabstand der Sprühfahrzeuge besonders gering erscheint. Hier können Sie sich über die verwendeten Mittel informieren und gemeinsame Lösungen finden, wie die Absprache von Sprühzeiten.
• Wenden Sie sich bei weiteren Unsicherheiten an die Pflanzenschutzdienste: Haben Sie das Gespräch gesucht, aber keine Lösung gefunden? Die Pflanzenschutzdienste kontrollieren in jedem Bundesland die Regeln für das Aufbringen von Pestiziden.