Spannungskopfschmerz ist die häufigste Kopfschmerzart. 30% bis 80% der Menschen leiden regelmäßig unter Spannungskopfschmerzen.

Der Schmerz betrifft in der Regel den ganzen Kopf, er ist dumpf und drückend. Bei den meisten Patienten tritt er nur gelegentlich auf. Leicht bis mittelstark, wird er oft als lästig empfunden, führt aber zu keiner schweren Beeinträchtigung im Alltag. Viele Patienten beschreiben es wie "ein Band um den Kopf, das zu eng ist" oder ein "Gefühl wie im Schraubstock oder einen zu engen Fahrradhelm", manchmal fühlt man sich auch benommen. Das kann nur eine halbe Stunde oder aber auch mehrere Tage betragen.

Auch Migräne kommt gar nicht so selten vor. Etwa 10 bis 15% der Menschen leiden an der Erkrankung des Gehirns. Bei Kindern und Jugendlichen beträgt die Häufigkeit für Migräne 9,1%. Im Kindesalter sind die Schmerzattacken zwar kürzer, aber gar nicht leicht zu diagnostizieren.

Menschen mit Migräne haben einige besondere Nervenzellen, die sich aufladen wie ein Akku und sich dann schlagartig entladen. Nicht immer tut dabei vordergründig der Kopf weh. Auch Bauchschmerzen, Übelkeit oder Schwindel können Anzeichen sein. Wer unter Migräne leidet weiß es, die Attacken kommen immer wieder. Dumpf und drückend fühlt sich der Schmerz an, bei körperlicher Belastung kann er sogar stechend, pochend oder pulsierend sein. So eine Schmerz-Attacken kann unbehandelt von wenigen Stunden bis zu 3 Tagen andauern. Übelkeit, Erbrechen, Licht-, Geräusch– und Geruchs– Überempfindlichkeit sind typische Begleiter. Dann können die Betroffenen ihren Alltag meist nicht wie gewohnt bewältigen. Sie sind blass und wollen Ruhe.

Cluster-Kopfschmerz ist eher selten. Es wird geschätzt, dass etwa nur 0,1% bis 0,3% der Menschen weltweit von Cluster-Kopfschmerzen betroffen sind.

Die sehr starken Schmerzattacken treten meist einseitig ohne erkennbaren Anlass im Bereich von Schläfe und Auge auf und dauern zwischen 15 Minuten und 3 Stunden. Oft kommt er zu bestimmten Uhrzeiten, manchmal sogar direkt nach dem Aufwachen. Die Bezeichnung Cluster (englisch: "Häufung") wurde gewählt, weil dieser Kopfschmerz meist gehäuft für einige Wochen bis mehrere Monate auftritt – oft im Frühjahr oder Herbst. Danach sind Patienten auch über Monate oder Jahre beschwerdefrei.